Ο πρόεδρος Τραμπ αρνήθηκε ότι κατά την ιδιωτική συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι πρότεινε την πλήρη εκχώρηση της περιοχής του Ντονμπάς στη Ρωσία, ωστόσο τόνισε ότι το Κίεβο πρέπει να παραχωρήσει τα εδάφη που ήδη ελέγχει η Μόσχα.
Ο Τραμπ επέμεινε πως κατά την κεκλεισμένων των θυρών συνάντησή τους την προηγούμενη εβδομάδα «ποτέ δεν συζήτησαν» την παράδοση ολόκληρης της περιοχής, απαντώντας σε δημοσιογραφικές ερωτήσεις μετά από αναφορές για έντονη αντιπαράθεση και φωνές κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο την Παρασκευή (17/10). «Δεν το συζητήσαμε ποτέ αυτό», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, όταν τον ρώτησαν αν ασκούσε πίεση στο Κίεβο να αποδεχθεί τους όρους του Βλαντίμιρ Πούτιν για κατάπαυση του πυρός.
Στη συνέχεια εξήγησε τη δική του άποψη για το πώς θα πρέπει να τερματισθεί η σύγκρουση: «Πιστεύουμε ότι αυτό που πρέπει να κάνουν είναι απλώς να σταματήσουν στις γραμμές όπου βρίσκονται, τις γραμμές της μάχης. Τα υπόλοιπα είναι πολύ δύσκολο να γίνουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης αν πρόκειται κανείς να πει: “Εσείς δέχεστε αυτό, εμείς δέχεστε εκείνο”. Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές παραλλαγές», εξήγησε.
Πρόσθεσε ότι ο πρακτικός στόχος είναι να σταματήσουν άμεσα οι εχθροπραξίες: «Αυτό που λέω λοιπόν είναι ότι πρέπει να σταματήσουν αμέσως στις γραμμές της μάχης. Πηγαίνετε σπίτι, σταματήστε να σκοτώνετε ανθρώπους και τελειώστε (τον πόλεμο)». Όταν ρωτήθηκε συγκεκριμένα για την τύχη του Ντονμπάς, ο Τραμπ μίλησε για την υφιστάμενη κατάσταση στο έδαφος και πρότεινε προσωρινή «παγίωση» της: «Ας κοπεί όπως είναι. Έχει κοπεί τώρα. Νομίζω ότι το 78% της γης έχει ήδη καταληφθεί από τη Ρωσία. Αφήστε την όπως είναι τώρα. Μπορούν να διαπραγματευτούν κάτι αργότερα», πρόσθεσε. Και πάλι επανέλαβε την έκκληση για άμεση παύση των μαχών: «Αλλά είπα κόψτε και σταματήστε στη γραμμή της μάχης, πηγαίνετε σπίτι, σταματήστε να πολεμάτε, σταματήστε να σκοτώνετε ανθρώπους».
Πηγές που επικαλέστηκαν οι Financial Times αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια της τρίωρης συνομιλίας ο Τραμπ φέρεται να επέπληξε τον Ζελένσκι και να απέρριψε χάρτες με τη σημερινή πρώτη γραμμή του μετώπου, προτρέποντάς τον να δεχθεί την παραχώρηση τμημάτων εδάφους στη Ρωσία. Οι ίδιες πηγές υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ αρνήθηκε να παραδώσει στην Ουκρανία πυραύλους Tomahawk. Επίσης αναφέρουν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είπε στον Ζελένσκι πως «Αν [ο Πούτιν] το θέλει, θα σας καταστρέψει», μια αναφορά που, σύμφωνα με πληροφορίες, οδήγησε σε έντονη αντιπαράθεση κατά τη συνάντηση.
Η ένταση αυτή σημειώθηκε μόλις μία ημέρα μετά την τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έχει συμφωνήσει να συναντηθεί με τον Ρώσο ηγέτη στη Βουδαπέστη τις επόμενες εβδομάδες. Παρά τις αντιφατικές αναφορές, παρατηρείται ταυτόχρονα ότι ο Τραμπ εμφανίζεται πρόσφατα πιο ανυπόμονος απέναντι στον Πούτιν και, κατά κάποιες ενδείξεις, πιο διατεθειμένος να στηρίξει πρωτοβουλίες που θα βοηθήσουν την Ουκρανία να αποκτήσει πλεονέκτημα στον πόλεμο.
