«Η Ευρώπη είναι παντού, είναι γύρω μας. Τα περισσότερα έργα εκτελούνται με ευρωπαϊκούς πόρους. Η Ευρώπη μας αφορά όλους» τόνισε σήμερα ο Απόστολος Τζιτζικώστας, Ευρωπαίος Επίτροπος αρμόδιος για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό, μιλώντας στη φετινή κεντρική εκδήλωση της αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Ελλάδα, με θέμα «η βόρεια Ελλάδα στο κέντρο της Ευρώπης – επενδύσεις στις υποδομές, καλύτερες συνδέσεις, νέες προοπτικές ανάπτυξης», στην 90ή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Ο ίδιος επισήμανε ότι μπορεί να μην αντιλαμβανόμαστε πάντοτε «σε ποιο βαθμό και πόσο κοντά μας είναι η Ευρώπη» και προσέθεσε: «Η Ευρώπη είναι παντού: στο σχολείο που θα στείλουμε το παιδί μας, στο νοσοκομείο που θα πάει κάποιο μέλος της οικογένειάς μας, στον δρόμο που θα χρησιμοποιήσουμε για να πάμε στη δουλειά μας ή για να στείλουμε τα εμπορεύματά μας στο εξωτερικό».
Μιλώντας ιδιαίτερα για τον κλάδο των υποδομών, στον οποίο ήταν αφιερωμένη η σημερινή εκδήλωση, προκειμένου να παρουσιαστούν τα έργα που γίνονται ειδικά στη Βόρεια Ελλάδα, αξιοποιώντας ευρωπαϊκούς πόρους, ο κ. Τζιτζικώστας επισήμανε: «Το μεγαλύτερο έργο που θα αλλάξει στρατηγικά τον ρόλο ολόκληρης της Ελλάδας είναι το έργο που, με το που ανέλαβα τα καθήκοντα τους επιτρόπου, αρμόδιου για τις υποδομές, τις μεταφορές, τη ναυτιλία και τον τουρισμό πριν από ενάμισι χρόνο, έθεσα ως κορυφαία μου προτεραιότητα. Αναφέρομαι στον κάθετο οδικό και σιδηροδρομικό άξονα που θα συνδέει την Ελλάδα, την Βουλγαρία και τη Ρουμανία, τη Θεσσαλονίκη δηλαδή με το Βουκουρέστι και από εκεί δυτικά με την δυτική Ευρώπη και ανατολικά με τη Μολδαβία και την Ουκρανία».
Αυτό, όπως ανέφερε, σημαίνει πρακτικά ότι η Θεσσαλονίκη γίνεται πια η νότια πύλη εισόδου ολόκληρης της Ευρώπης, όχι μόνο της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. «Σκεφτείτε τη στρατηγική σημασία τού να συνδεθεί το Αιγαίο με τη Μαύρη Θάλασσα χωρίς την υποχρέωση να περνά κανείς από τα στενά. Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτό για την ασφάλεια, την ανάπτυξη της Ευρώπης, τι σημαίνει προϊόντα και άνθρωποι να μετακινούνται με ασφάλεια και ταχύτητα, είτε σιδηροδρομικά είτε οδικά προς το κέντρο της Ευρώπης. Αυτή η αρτηρία για την οποία έδωσα έναν τεράστιο αγώνα τον πρώτο χρόνο άσκησης των καθηκόντων μου, προσπαθώντας να βάλω στο τραπέζι Ελλάδα, Βουλγαρία, Ρουμανία ώστε να υπογράψουμε το σύμφωνο συνεργασίας για την έναρξη των εργασιών αυτού του τεράστιου έργου, είναι ένα mega project, το οποίο θα γίνει η κεντρικότερη αρτηρία της Ευρώπης όταν ολοκληρωθεί. Αυτό είναι ένα τεράστιο έργο, με ορίζοντα 15ετίας και όταν ολοκληρωθεί θα αλλάξει τα δεδομένα για τη χώρα μας και για όσους ζούμε και δραστηριοποιούμαστε στην περιοχή για έναν επιπλέον λόγο: γιατί όλη η Ελλάδα θα πάψει να είναι στην περιφέρεια της σημερινής Ευρώπης, θα είναι η πύλη εισόδου της νέας Ευρώπης» συμπλήρωσε.
Στο πλαίσιο αυτό, ο ίδιος πριν από μερικούς μήνες, στην Αλεξανδρούπολη, παρέδωσε στο υπουργείο Υποδομών τα πρώτα 277 εκατ. ευρώ για να ξεκινήσει το έργο αυτό στο κομμάτι της σιδηροδρομικής σύνδεσης Αλεξανδρούπολης – Πυθίου. «Είμαι σε συνεχείς συζητήσεις και συνεργασίες με τους υπουργούς των τριών χωρών. Μέσα στους επόμενους μήνες θα παρουσιάσουμε όχι πια το χρονοδιάγραμμα αλλά από το πού θα αντληθούν οι πόροι που θα είναι και ευρωπαϊκοί και εθνικοί. Και βέβαια η προσπάθεια είναι να τρέξουμε γρήγορα» προσέθεσε.
Ωστόσο πέραν του μεγάλου αυτού πρότζεκτ τόνισε ότι υπάρχουν και τα μικρότερα έργα: το μετρό της Θεσσαλονίκης, για το οποίο εγκαινίασε ο πρωθυπουργός την επέκτασή του και χρηματοδοτήθηκε από ευρωπαϊκούς πόρους ύψους ενός δισεκατομμυρίου ευρώ, αλλά και πολλά άλλα έργα, όπως ο προαστιακός που ετοιμάζεται, μέχρι και ο αυτοκινητόδρομος στο πρώτο πόδι της Χαλκιδικής και πολλά άλλα.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος σχολίασε, μεταξύ άλλων, ότι «οι υποδομές είναι ανάπτυξη, είναι ποιότητα ζωής και είναι και ασφάλεια» και ότι αναβαθμίζονται 500 σημεία γεφυρών, τούνελ, δρόμων, λιμανιών και αεροδρομίων ώστε σε περίπτωση που χρειαστεί να μπορούν να μετακινηθούν στρατεύματα εντός ολίγων ημερών. «Αυτές είναι υποδομές διπλής χρήσης. Αυτό σημαίνει ότι στο 99% των περιπτώσεων αυτές οι υποδομές θα χρησιμοποιηθούν για τους πολίτες και την οικονομία. Άρα κερδισμένοι είμαστε όλοι. Κάθε ευρώ από αυτά τα 100 δισεκατομμύρια ευρώ που θα πέσουν μόνο για τη στρατιωτική κινητικότητα τα επόμενα χρόνια είναι ευρώ που πάνε στην οικονομία και στη ζωή μας» συμπλήρωσε.
Επιπλέον γνωστοποίησε ότι ετοιμάζεται η πρώτη στην ιστορία της ΕΕ πολιτική για τον ευρωπαϊκό τουρισμό, την οποία θα παρουσιάσει σε δύο μήνες και η οποία θα απαντά στα μεγαλύτερα θέματα που αφορούν τον τουρισμό και τον μη ισορροπημένο τουρισμό. Σχετικά με τον σιδηρόδρομο υψηλών ταχυτήτων είπε ότι πριν μερικούς μήνες παρουσίασε το όραμα για τη δημιουργία ενός δικτύου μετρό για όλη την Ευρώπη που θα συνδέει όλες τις ευρωπαϊκές μεγάλες πόλεις με υψηλές ταχύτητες. «Θα είναι ένα δίκτυο τρένων, για το οποίο η λογική είναι να λειτουργεί σαν μετρό, με την έννοια ότι θα συνδέονται όλες οι μεγάλες πόλεις της Ευρώπης με υψηλές ταχύτητες προκειμένου ο σιδηρόδρομος να γίνει και ελκυστικός τουριστικά για τους κατοίκους της Ευρώπης αλλά και για το εμπόριο. Ο στόχος είναι μέχρι το 2040 -παρουσιάσαμε χρονοδιάγραμμα και τους πόρους που θα διατεθούν- η Ευρώπη να είναι σιδηροδρομικά με ασφάλεια και ταχύτητα συνδεδεμένη» σημείωσε.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης που ακολούθησε, ο παρουσιαστής Γρηγόρης Αρναούτογλου σημείωσε ότι οι βορειοελλαδίτες πάντα είχαν τη στεναχώρια ότι δεν δίδεται η απαραίτητη σημασία στη βόρεια Ελλάδα ωστόσο τα τελευταία χρόνια τα πράγματα πηγαίνουν πάρα πολύ καλά και υπήρξε μια μεγάλη ανάπτυξη. Η πρόεδρος του Συνδέσμου Βιομηχανιών Ελλάδος (ΣΒΕ) Λουκία Σαράντη ανέφερε ότι οι βιομηχανίες στην περιφέρεια έχουν ακόμη μεγαλύτερη ανάγκη από υποδομές, σιδηροδρομικές συνδέσεις και λιμάνια, τα οποία όπως τόνισε λειτουργούν σαν το οξυγόνο για τη βιομηχανία ενώ ο Σταύρος Ανδρεάδης, Επίτιμος Πρόεδρος του Ομίλου Sani/Ikos υπογράμμισε την ανάγκη να δοθεί βάρος στις μεταφορές, εναέριες και θαλάσσιες.
Κλείνοντας την εκδήλωση, ο κ. Τζιτζικώστας δήλωσε: «Για μένα δεν αρκεί μια Ευρώπη οικονομικά συνδεδεμένη. Χρειάζεται μια Ευρώπη που θα έχει συνδεδεμένους τους λαούς της και για να γίνει αυτό πρέπει να υπάρχουν οι υποδομές που θα φέρουν τους λαούς πιο κοντά». Ο ίδιος αναφέρθηκε και στο χθεσινό τραγικό δυστύχημα με το F4 Phantom στην Τανάγρα στο οποίο έχασαν τη ζωή τους δύο Ιπτάμενοι της Πολεμικής Αεροπορίας. «Η σκέψη μας σήμερα πάει στις οικογένειες των δύο παιδιών που χάσαμε χθες με το μαχητικό που έπεσε στην Τανάγρα» τόνισε.
