Η Καθαρά Δευτέρα, που φέτος πέφτει στις 23 Φεβρουαρίου, σηματοδοτεί την αρχή της Σαρακοστής και έρχεται αμέσως μετά την Κυριακή της Αποκριάς, ξεκινώντας ουσιαστικά την αντίστροφη μέτρηση για το Πάσχα.
Η ημέρα θεωρείται επίσημη αργία λόγω της Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς ξεκινά η 40ήμερη νηστεία της Σαρακοστής, μια περίοδος πνευματικής και σωματικής «κάθαρσης» για τους χριστιανούς.
Το όνομα «Καθαρά Δευτέρα» σχετίζεται με την έννοια της καθαρότητας: οι πιστοί καθαρίζουν πνευματικά και σωματικά μέσω της νηστείας, η οποία παραπέμπει στις 40 ημέρες που πέρασε ο Χριστός στην έρημο. Μία ακόμη εκδοχή αναφέρει ότι ονομάστηκε έτσι επειδή οι νοικοκυρές παλιότερα καθάριζαν τα σκεύη και τα σπίτια μετά τα γλέντια της Αποκριάς.
