Έρευνα από το King’s College London υποδηλώνει ότι η μαύρη σοκολάτα περιέχει μια χημική ουσία, τη θεοβρομίνη, η οποία φαίνεται να επιβραδύνει τον ρυθμό της βιολογικής γήρανσης. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Aging», εξέτασε τα επίπεδα θεοβρομίνης στο αίμα συμμετεχόντων και τα συνέκρινε με δείκτες βιολογικής ηλικίας, δηλαδή δείκτες που αποτυπώνουν την πραγματική κατάσταση της υγείας και της γήρανσης ενός οργανισμού, ανεξάρτητα από την ημερολογιακή ηλικία.
Στη μελέτη συμμετείχαν συνολικά 1.669 άτομα από δύο ευρωπαϊκές ομάδες: 509 άτομα από την ομάδα TwinsUK και 1.160 άτομα από τη μελέτη KORA. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι είχαν υψηλότερα επίπεδα θεοβρομίνης στο αίμα τους παρουσίαζαν βιολογική ηλικία χαμηλότερη από την πραγματική, υποδηλώνοντας ότι η ουσία μπορεί να σχετίζεται με πιο αργό ρυθμό γήρανσης.
Οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης άλλους μεταβολίτες που προέρχονται από κακάο και καφέ για να διαπιστώσουν αν είχαν παρόμοια επίδραση, αλλά τα ευρήματα έδειξαν ότι η θεοβρομίνη είναι η μόνη ουσία που σχετίζεται με την επιβράδυνση της βιολογικής ηλικίας.
Παρά τα θετικά αποτελέσματα, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η αυξημένη κατανάλωση μαύρης σοκολάτας δεν είναι αυτόματα ωφέλιμη, καθώς το προϊόν περιέχει επίσης ζάχαρη, λιπαρά και άλλες ουσίες που μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία. Τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί αν η θεοβρομίνη μπορεί να συμβάλλει ουσιαστικά στην καθυστέρηση της βιολογικής γήρανσης και σε ποιο βαθμό η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας θα μπορούσε να είναι πραγματικά ευεργετική για την υγεία.
Συνολικά, η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους στη μελέτη των φυσικών συστατικών τροφίμων που μπορούν να επηρεάσουν θετικά τη μακροζωία, υπογραμμίζοντας τη σημασία της θεοβρομίνης ως πιθανό «συστατικό αντιγήρανσης», χωρίς όμως να υποκαθιστά έναν ισορροπημένο τρόπο ζωής και υγιεινή διατροφή.
