Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ άφησε να εννοηθεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμο να επιδιώξει ξανά στενότερη αμυντική συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την αποτυχία των περσινών διαπραγματεύσεων για την πλήρη συμμετοχή της Βρετανίας στο πρόγραμμα δανείων SAFE. Κατά την επίσκεψή του στην Κίνα, ο Στάρμερ τόνισε ότι ελπίζει να υπάρξει πρόοδος στις δαπάνες, τις δυνατότητες και τη συνεργασία ανάμεσα στις ευρωπαϊκές χώρες και το Ηνωμένο Βασίλειο, είτε μέσω του SAFE είτε μέσω άλλων πρωτοβουλιών.
Η προηγούμενη προσπάθεια ένταξης της Βρετανίας στο SAFE κατέρρευσε τον Νοέμβριο λόγω διαφωνίας για το ύψος της χρηματοδότησης που θα έπρεπε να καταβάλει το Λονδίνο. Παρά το γεγονός ότι η Βρετανία έχει πρόσβαση στο SAFE ως τρίτη χώρα, δεν δικαιούται την πλήρη συμμετοχή που είχε αρχικά προβλεφθεί.
Μια εναλλακτική δυνατότητα συνεργασίας θα μπορούσε να είναι η συμμετοχή στο δάνειο ύψους 90 δισ. ευρώ που χορηγεί η ΕΕ στην Ουκρανία, κάτι που υποστηρίζουν η Ολλανδία και άλλες χώρες, με πιθανή επιβάρυνση για τρίτες χώρες, αν και το Λονδίνο δεν φαίνεται να συζητά αυτή την προοπτική.
Η Βρετανία έχει ήδη δεσμεύσει 21,8 δισ. λίρες για υποστήριξη της Ουκρανίας μέσω στρατιωτικής και δημοσιονομικής βοήθειας. Παράλληλα, Ευρωπαίοι Επίτροποι θα επισκεφθούν το Λονδίνο για προπαρασκευαστικές συνομιλίες ενόψει της δεύτερης ετήσιας συνόδου κορυφής Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ, που αναμένεται φέτος, με έμφαση στο εμπόριο και άλλους τομείς συνεργασίας.
Ο Στάρμερ υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση επιδιώκει να ενισχύσει τη συνεργασία με την ΕΕ όχι μόνο σε θέματα άμυνας και ασφάλειας, αλλά και σε τομείς όπως η ενέργεια, οι εκπομπές ρύπων και το εμπόριο, επιδιώκοντας μια πιο στενή προσέγγιση από ό,τι στο παρελθόν.
