Μια απλή χειραψία του Βλαντιμίρ Πούτιν προκάλεσε νέες συζητήσεις στο διαδίκτυο και αναζωπύρωσε τα σενάρια για την κατάσταση της υγείας του Ρώσου προέδρου, κάτι που συμβαίνει εδώ και χρόνια. Οι εικόνες που κατέγραψαν οι κάμερες κάνουν τον γύρο των social media, ενώ οι χρήστες αναρωτιούνται: «Τι πραγματικά συμβαίνει με την υγεία του προέδρου της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν;»
Ο Πούτιν συναντήθηκε με την 22χρονη Αικατερίνα Λεστίνσκαγια, πρόεδρο του ρωσικού κινήματος «Υγιής Πατρίδα», για να συζητήσουν το ενδεχόμενο απαγόρευσης της πώλησης ηλεκτρονικών τσιγάρων στη Ρωσία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της χειραψίας τους, το δεξί του χέρι τράβηξε την προσοχή: «διογκωμένες φλέβες, ένα ασυνήθιστο πρήξιμο στα δάχτυλά του και λεπτό, ζαρωμένο δέρμα». Στο σχετικό βίντεο, ο Πούτιν φαίνεται να κινεί νευρικά τα δάχτυλά του και να τα σφίγγει σε γροθιά κάτω από το μανίκι του σακακιού του. Αυτές οι εικόνες αναζωπύρωσαν φήμες περί προβλημάτων υγείας, με ορισμένους σχολιαστές να ισχυρίζονται ότι ο Πούτιν πάσχει «από Πάρκινσον μέχρι καρκίνο».
Ο Ουκρανός δημοσιογράφος Ντμίτρο Γκόρντον σχολίασε επίσης πως τα χέρια του προέδρου φαίνονταν «πρησμένα και πληγωμένα με τις φλέβες διογκωμένες εμφανώς στο ένα χέρι». Άλλοι υποστήριξαν ότι πρόκειται για φυσιολογικά σημάδια γήρανσης, τα οποία πιθανώς ο Πούτιν προσπαθεί να καλύψει μέσω αισθητικών παρεμβάσεων.
Το βίντεο αναζωπύρωσε τις εικασίες σχετικά με την υγεία του Ρώσου ηγέτη, αλλά το Κρεμλίνο έχει απορρίψει κάθε φήμη ότι ο Πούτιν είναι άρρωστος χαρακτηρίζοντάς την «ψευδείς».
Το περιστατικό σημειώνεται δύο μήνες μετά τη συζήτηση του Πούτιν με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, 72 ετών, σχετικά με βιολογικές καινοτομίες που θα τους επέτρεπαν να ζήσουν μέχρι τα 150. Ο Πούτιν δήλωσε: «Τα ανθρώπινα όργανα μπορούν να μεταμοσχεύονται συνεχώς. Όσο περισσότερο ζεις, τόσο πιο νέος γίνεσαι». Στη συνομιλία που ακούστηκε στην Κίνα, ο Σι είπε στον Πούτιν: «Παλιά οι άνθρωποι σπάνια ζούσαν μέχρι τα 70, αλλά τώρα στα 70 είσαι ακόμα παιδί».
