Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι Ιρανοί ηγέτες δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνία με την Ουάσιγκτον για τον τερματισμό του πολέμου, επειδή είναι «σκληροί» και «περήφανοι», υποστηρίζοντας ωστόσο ότι τελικά «δεν έχουν άλλη επιλογή».
Μιλώντας στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC News, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι η ιρανική ηγεσία βρίσκεται μπροστά σε αποφάσεις που μέχρι πρόσφατα δεν πίστευε ότι θα αναγκαζόταν να λάβει.
«Είναι σκληροί, είναι περήφανοι. Υπάρχουν πράγματα που ποτέ δεν πίστευαν ότι θα έκαναν και τώρα θα αναγκαστούν να τα κάνουν. Δεν έχουν άλλη επιλογή και αυτό χρειάζεται λίγο χρόνο», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Οι δηλώσεις του έρχονται ενώ Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις με στόχο τον τερματισμό του πολέμου, ο οποίος εισήλθε την περασμένη εβδομάδα στον τέταρτο μήνα του.
Οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο, η οποία έχει παραταθεί αρκετές φορές. Ωστόσο, η ένταση αναζωπυρώθηκε τις τελευταίες ημέρες, μετά την ανταλλαγή πληγμάτων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν στην περιοχή του Στενού του Ορμούζ.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την Τετάρτη ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι η στρατιωτική επιχείρηση της κυβέρνησης Τραμπ, με την ονομασία «Επική Οργή», έχει ολοκληρωθεί.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι τα πλήγματα των ΗΠΑ είχαν αμυντικό χαρακτήρα, καθώς αποτελούσαν απάντηση στις ιρανικές επιθέσεις εναντίον πλοίων στην περιοχή του Στενού του Ορμούζ.
«Για να προστατεύσουμε τις δικές μας δυνάμεις, δεν πλήττουμε μόνο τα drones, αλλά και αυτούς που τα εκτοξεύουν. Οι ενέργειες αυτές είναι απολύτως αμυντικές και αποτελούν απάντηση σε ιρανικές ενέργειες», δήλωσε ο Ρούμπιο.
Η σύγκρουση έχει οδηγήσει το Ιράν στο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, μιας από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς για τη μεταφορά πετρελαίου διεθνώς. Η διακοπή της ναυσιπλοΐας έχει προκαλέσει άνοδο στις τιμές του πετρελαίου και των καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυξάνοντας την πίεση προς την κυβέρνηση Τραμπ.
Κατά τη συνέντευξή του, ο Αμερικανός πρόεδρος επέκρινε όσους τον καλούν να επισπεύσει μια συμφωνία με το Ιράν, λέγοντας ότι τέτοιες διαδικασίες απαιτούν χρόνο.
«Αυτά τα πράγματα χρειάζονται χρόνια για να γίνουν», είπε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στην ιρανική ηγεσία, ο Τραμπ πρόσθεσε ότι «αυτοί οι άνθρωποι πολεμούν εδώ και 47 χρόνια» και κατηγόρησε την Τεχεράνη για επιθέσεις εναντίον Αμερικανών.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ συνέκρινε μάλιστα τη διάρκεια της σημερινής σύγκρουσης με τον πόλεμο του Βιετνάμ, τονίζοντας ότι η κυβέρνησή του κινείται γρήγορα. «Βρίσκομαι μόλις στον τρίτο μήνα. Ο πόλεμος στο Βιετνάμ κράτησε 19 χρόνια», ανέφερε.
Παράλληλα, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν «καταστρέψει ολοκληρωτικά» μεγάλο μέρος των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν, αν και παραδέχθηκε ότι η Τεχεράνη εξακολουθεί να διαθέτει πυραύλους και drones.
«Τα περισσότερα εργοστάσια κατασκευής drones έχουν καταστραφεί, οι περισσότερες βάσεις εκτόξευσης έχουν εξουδετερωθεί και το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγικής ικανότητας πυραύλων έχει πληγεί», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το Ιράν διατηρεί περίπου το 21%-22% του αρχικού πυραυλικού του οπλοστασίου. «Είναι ακόμη πολλοί πύραυλοι, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με αυτό που διέθεταν όταν ξεκινήσαμε τις επιθέσεις», πρόσθεσε.
Η Τεχεράνη, πάντως, έδειξε ότι εξακολουθεί να διαθέτει επιχειρησιακές δυνατότητες, εξαπολύοντας σειρά επιθέσεων στον Περσικό Κόλπο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, με μία από αυτές να πλήττει ακόμη και το διεθνές αεροδρόμιο του Κουβέιτ.
Ο Τραμπ και στελέχη της κυβέρνησής του υποστηρίζουν ότι ο πόλεμος, ο οποίος ξεκίνησε με αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν, ήταν αναγκαίος προκειμένου να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικού όπλουαπό την Ισλαμική Δημοκρατία.
