Σύμφωνα με πληροφορίες των New York Times, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δώσει το πράσινο φως στη CIA να πραγματοποιήσει μυστικές επιχειρήσεις στο έδαφος της Βενεζουέλας. Το δημοσίευμα ήρθε στο φως μετά την αποστολή του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald Ford στην Καραϊβική, κίνηση που έχει αυξήσει την ένταση στην περιοχή. Οι πηγές της εφημερίδας αναφέρουν ότι αυτές οι επιχειρήσεις ενδέχεται να αποτελέσουν προετοιμασία για μια πιθανή μεγαλύτερη στρατιωτική δράση.
Οι ίδιες πηγές υποστηρίζουν ότι οι μυστικές διαπραγματεύσεις της Ουάσιγκτον με την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο δεν έχουν αποδώσει. Φέρεται μάλιστα πως ο Μαδούρο πρότεινε να αποχωρήσει από την εξουσία έπειτα από μια μεταβατική περίοδο δύο έως τριών ετών, πρόταση που η κυβέρνηση Τραμπ απέρριψε. Παράλληλα, εμφανίστηκε πρόθυμος να δώσει σε αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες πρόσβαση στους φυσικούς πόρους της χώρας.
Παρά τις συζητήσεις αυτές, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Μαδούρο «τρομοκράτη» και δήλωσε ότι δεν αποκλείει την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στη Βενεζουέλα: «Δεν αποκλείω τίποτα», απάντησε σε σχετική ερώτηση. Κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ότι έχει στείλει εγκληματίες στις ΗΠΑ, επαινώντας την επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νοέμ, για τη δουλειά της στο ζήτημα.
Από τον Σεπτέμβριο, οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει σειρά επιθέσεων σε πλοία που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στα ανοικτά της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, με τουλάχιστον 21 φονικά πλήγματα καταγεγραμμένα. Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι το Cartel de los Soles, ένα δίκτυο που συνδέεται σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές με τον Μαδούρο και συνεργάτες του, θα χαρακτηριστεί ξένη τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι θα ήταν διατεθειμένος να μιλήσει απευθείας με τον Μαδούρο, σημειώνοντας ότι «μιλά με όλους». Η κυβέρνηση υπερασπίζεται τα πρόσφατα πλήγματα, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε «ένοπλη σύγκρουση» με τα διεθνή καρτέλ ναρκωτικών, τα οποία θεωρεί πλέον τρομοκρατικές ομάδες.
