Πολλά γκολ και πλούσιο θέαμα περιλάμβανε το «μενού» της Τετάρτης στην προημιτελική φάση του αγγλικού Carabao Cup. Πιο συγκεκριμένα, η Άρσεναλ με ανατροπή νίκησε και πέρασε την Κρίσταλ Πάλας με σκορ 3-2, η Νιούκαστλ ξεπέρασε το «εμπόδιο» της Μπρέντφορντ (3-1) και η Λίβερπουλ έκανε διπλό στην έδρα της Σαουθάμπτον με σκορ 2-1. Αναλυτικότερα οι αγώνες:
Άρσεναλ-Κρίσταλ Πάλας 3-2
Πρόκριση στους «4» του Carabao Cup με ανατροπή και προσωπικό show του Γκαμπριέλ Ζεσούς πανηγύρισε η Άρσεναλ! Αν και μέχρι το ημίχρονο βρισκόταν πίσω στο σκορ, ένα χατ-τρικ του Βραζιλιάνου επιθετικού της μέσα σε ένα ημίωρο αρκούσε στους «Κανονιέρηδες» για να επιβληθούν με σκορ 3-2 της Κρίσταλ Πάλας και να κλειδώσουν ένα «εισιτήριο» για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο αγώνας, πάντως, ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο για τους γηπεδούχους, καθώς μόλις στο 4ο λεπτό ο Ματετά εκμεταλλεύτηκε το μεγάλο λάθος του Κίβιορ κι εκτέλεσε στο τετ-α-τετ τον Ράγια για το 0-1. Η Άρσεναλ δεν βρήκε τρόπο να απαντήσει μέχρι το ημίχρονο, ωστόσο μετά την ανάπαυλα ανέλαβε δράση ο Ζεσούς.
Αρχικά, στο 54′ υποδέχθηκε τη μπάλα από τον Όντεγκααρντ στην περιοχή και, αφού πέρασε τον αντίπαλό του, εκτέλεσε με υπέροχη λόμπα για το 1-1. Στο 73ο λεπτό, ο Γκαμπριέλ Ζεσούς, ενδεχομένως από θέση οφσάιντ (δεν υπάρχει VAR στο θεσμό) βρέθηκε ξανά απέναντι από τον Χέντερσον κι εκτέλεσε άψογα στη γωνία για την ανατροπή, ενώ στο 81′ ΄ολοκλήρωσε το χατ-τρικ μετά από αστραπιαία αντεπίθεση των γηπεδούχων. Το μόνο που κατάφερε η Κρίσταλ Πάλας ήταν να μειώσει στο τελικό 3-2 με γκολ του… πρώην παίκτη της Άρσεναλ, Έντι Ενκέτια, στο 85′, δίχως όμως να μπορέσει να βρει την ισοφάριση στα λεπτά που απέμεναν στο «Emirates».
Νιούκαστλ-Μπρέντφορντ 3-1
Η ομάδα του Έντι Χάουι ήταν κυρίαρχη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και εξασφάλισε μια πολύ σημαντική πρόκριση στα ημιτελικά του Carabao Cup.
Ο Σάντρο Τονάλι, με δύο προσωπικά τέρματα στο πρώτο ημίχρονο (9′, 42′), έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στη νίκη της Νιούκαστλ. Βέβαια, στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Μέρφι σημάδεψε το δοκάρι του Φλέκεν, μη μπορώντας να μειώσει σε 2-1 για τη Μπρέντφοτντ και να δώσει νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Στην επανάληψη, πάντως, και πιο συγκεκριμένα στο 69′, ο Σαρ απέβαλε οποιαδήποτε αγωνία σε ό,τι αφορούσε τον τελικό νικητή (3-0). Το μόνο που κατάφερε η Μπρέντφορντ ήταν να μειώσει σε 3-1 με τον Γουίσα στο πρώτο λεπτό τον καθυστερήσεων (90’+1).
Σαουθάμπτον-Λίβερπουλ 1-2
Μια θέση στα ημιτελικά του Carabao Cup έκλεισε η Λίβερπουλ! Δίνοντας τόπο στα… νιάτα και με έμφαση στο ροτέισον, οι «Κόκκινοι» του Άρνε Σλοτ επιβλήθηκαν με σκορ 2-1 στην έδρα της Σαουθάμπτον και «σφράγισαν» την πρόκριση, στην επιστροφή του Κώστα Τσιμίκα στην αγωνιστική δράση μετά τον τραυματισμό στον αστράγαλο.
Το… δρόμο της νίκης άνοιξε ο Νούνιες στο 24′, ο οποίος κινήθηκε στην «πλάτη» της άμυνας των γηπεδούχων και πλάσαρε ψύχραιμα στο τετ-α-τετ για το 1-0. Οκτώ λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά του Έλιοτ να βρει δίχτυα με άψογο τελείωμα στη γωνία μέσα από την περιοχή για να δώσει σκορ ασφαλείας στην ομάδα του.
Οι «Άγιοι», ωστόσο, δεν παράτησαν το ματς και μείωσαν σε 2-1 στο 59′, όταν ο Άρτσερ με εκπληκτικό πλασέ νίκησε τον Κέλεχερ και βρήκε δίχτυα για τη Σαουθάμπτον. Γκολ ισοφάρισης, ωστόσο, οι παίκτες του Σάιμον Ρασκ δε βρήκαν ποτέ, με την ομάδα του Τσιμίκα, στην επιστροφή του στα γήπεδα (πέρασε αλλαγή στο 46′) να «κλειδώνει» τη νίκη – πρόκριση για τους «4» της διοργάνωσης.
