Ο μυστικοπαθής στρατός της Κίνας φαίνεται να έχει περικυκλώσει την Ταϊβάν, αλλά δεν είναι σαφές εάν πρόκειται για επίσημη στρατιωτική άσκηση. Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε την Τρίτη ότι εντόπισε δώδεκα κινεζικά πλοία του πολεμικού ναυτικού και 47 στρατιωτικά αεροπλάνα τις τελευταίες 24 ώρες, αλλά καμία δραστηριότητα με πραγματικά πυρά, όπως σε προηγούμενες στρατιωτικές ασκήσεις. Η ανάπτυξη καλύπτει μια ευρύτερη περιοχή αυτή τη φορά, με πρόσθετα πλοία να πηγαίνουν πέρα από την Ταϊβάν σε άλλα μέρη του Ειρηνικού, δήλωσαν αξιωματούχοι της άμυνας σε συνέντευξη Τύπου.
Ο υποστράτηγος Hsieh Jih-sheng είπε ότι το ναυτικό της Κίνας δημιουργεί δύο τείχη — ένα στην περίμετρο της Ταϊβάν και ένα άλλο έξω από την πρώτη αλυσίδα νησιών, η οποία εκτείνεται νότια από την Ιαπωνία και μέσω της Ταϊβάν έως τις Φιλιππίνες. «Το μήνυμα που στέλνουν είναι πολύ απλό: Το στενό της Ταϊβάν είναι δικό μας», είπε, αναφερόμενος στα ύδατα μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας. Ο στρατός προετοιμάζεται για πιθανές ασκήσεις από την Κίνα ως απάντηση σε ένα πρόσφατο ταξίδι στο εξωτερικό του Προέδρου της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε που περιλάμβανε τη Χαβάη και το Γκουάμ, μια αμερικανική επικράτεια.
Η Κίνα διεκδικεί την Ταϊβάν ως μέρος της επικράτειάς της και αντιτίθεται στο να έχει επίσημες αλληλεπιδράσεις το αυτοδιοικούμενο νησί με άλλες χώρες, και ειδικότερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Λάι μίλησε τηλεφωνικά με τους ηγέτες του Κογκρέσου των ΗΠΑ ενώ βρισκόταν στο Γκουάμ την περασμένη εβδομάδα. Ενώ οι ΗΠΑ, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, δεν αναγνωρίζουν επίσημα την Ταϊβάν ως χώρα, είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων στο νησί των 23 εκατομμυρίων κατοίκων για την άμυνά του.
Χωρίς καμία ανακοίνωση από την Κίνα για στρατιωτικές ασκήσεις, οι αξιωματούχοι της Ταϊβάν αποκαλούν τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα άσκηση εκπαίδευσης. Ο Hsieh σημείωσε ότι η εκπαίδευση μπορεί να γίνει ασκήσεις και οι ασκήσεις μπορεί να γίνουν πόλεμος. «Είναι στο καθεστώς της κανονικής προπόνησης», είπε. «Αλλά υπό το καθεστώς της κανονικοποιημένης εκπαίδευσης, είναι σε θέση να κινητοποιήσει στρατιωτικές δυνάμεις σε τόσο μεγάλη κλίμακα και να πραγματοποιήσει ασκήσεις σε μια τόσο μεγάλη περιοχή».
Η Κίνα, η οποία βλέπει τον Λάι ως αυτονομιστή, πραγματοποίησε μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν μετά την ορκωμοσία του τον Μάιο και την ομιλία του για την Εθνική Ημέρα τον Οκτώβριο. Διεξήγαγε επίσης μια σημαντική άσκηση μετά την επίσκεψη της Nancy Pelosi, τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, στην Ταϊβάν το 2022. Ο στρατός της Ταϊβάν δημιούργησε ένα κέντρο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης τη Δευτέρα ως απάντηση στην αυξημένη κινεζική ναυτική δραστηριότητα και την ανακοίνωση περιορισμών πτήσεων σε επτά ζώνες ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Κίνας. Οι περιορισμοί ισχύουν μέχρι την Τετάρτη.
«Παρατηρήσαμε ότι δεν υπάρχουν δραστηριότητες ασκήσεων με πραγματικά πυρά στις επτά περιοχές άσκησης, όπως είχε προγραμματιστεί στο παρελθό», δήλωσε ο Χσιέ, ο οποίος διευθύνει το γραφείο του αναπληρωτή αρχηγού του γενικού επιτελείου πληροφοριών.
