Ο αμερικανικός στρατός εξετάζει το ενδεχόμενο παρατεταμένων στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν εβδομάδες, εφόσον ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δώσει σχετική εντολή, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters υπό καθεστώς ανωνυμίας. Όπως επισημαίνεται, μια τέτοια εξέλιξη θα σήμαινε σημαντική κλιμάκωση σε σχέση με προηγούμενες εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Την ίδια ώρα, βρίσκονται σε εξέλιξη διπλωματικές διεργασίες. Οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, αναμένεται να έχουν συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους στη Γενεύη, με τη μεσολάβηση του Ομάν. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανέφερε ότι ο Τραμπ επιθυμεί συμφωνία, αλλά παραδέχθηκε πως οι διαπραγματεύσεις είναι ιδιαίτερα δύσκολες.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή. Το Πεντάγωνο έχει αποστείλει επιπλέον αεροπλανοφόρο στην περιοχή, μαζί με χιλιάδες στρατιώτες, μαχητικά αεροσκάφη και αντιτορπιλικά, ενισχύοντας τις δυνατότητες τόσο για επιθετικές όσο και για αμυντικές επιχειρήσεις. Μέχρι στιγμής, η διάταξη δυνάμεων δείχνει προσανατολισμό κυρίως σε αεροπορικά και ναυτικά πλήγματα και όχι σε ανάπτυξη χερσαίων στρατευμάτων — κάτι για το οποίο ο Τραμπ έχει εκφράσει επιφυλάξεις στο παρελθόν.
Σε περίπτωση παρατεταμένης εκστρατείας, ενδεχόμενοι στόχοι δεν θα περιορίζονταν μόνο σε πυρηνικές εγκαταστάσεις, αλλά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν και κρατικές ή στρατιωτικές υποδομές του Ιράν. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι το ρίσκο θα ήταν αυξημένο, καθώς η Τεχεράνη διαθέτει σημαντικό πυραυλικό οπλοστάσιο και έχει προειδοποιήσει για αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων στην περιοχή.
Οι Φρουροί της Επανάστασης έχουν δηλώσει ότι σε περίπτωση επίθεσης θα στοχοποιηθούν αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτική παρουσία σε χώρες όπως η Ιορδανία, το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, μετά από συνάντηση με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον, τόνισε ότι οποιαδήποτε συμφωνία με το Ιράν θα πρέπει να διασφαλίζει τα ζωτικά συμφέροντα του Ισραήλ. Από την πλευρά της, η Τεχεράνη εμφανίζεται διατεθειμένη να συζητήσει περιορισμούς στο πυρηνικό της πρόγραμμα με αντάλλαγμα την άρση κυρώσεων, αλλά απορρίπτει τη σύνδεση με το βαλλιστικό της πρόγραμμα.
Παράλληλα, ο εξόριστος Ιρανός αντιπολιτευόμενος Ρεζά Παχλαβί υποστήριξε ότι μια αμερικανική στρατιωτική επέμβαση θα μπορούσε να επιταχύνει την αποδυνάμωση ή και την πτώση του καθεστώτος, εκτιμώντας πως η ιρανική ηγεσία βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση.
Συνολικά, το σκηνικό παραμένει ιδιαίτερα ρευστό, με τη διπλωματία να συνεχίζεται, αλλά και με σαφή στρατιωτική προετοιμασία σε εξέλιξη, γεγονός που αυξάνει την ανησυχία για ενδεχόμενη ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση.
