Αφού πρώτα το Champions League και στη συνέχεια το Europa League παρουσίασαν τις νέες μορφές τους σε αποκλειστικές βδομάδες, στη σκηνή ανεβαίνει για τη δική του πρεμιέρα, σήμερα (2/10) και την Πέμπτη (3/10) το Conference League.
Όχι σε μία δική του εβδομάδα «πριβέ», αφού προγραμματισμένα είναι τα παιχνίδια της 2ης αγωνιστικής στις άλλες δύο διοργανώσεις, αλλά αποκαλύπτοντας τη δική νέα μορφή, με έξι αγωνιστικές και όχι οκτώ, όπως UCL και UEL.
Την εμφάνισή του, μαζί με άλλες 35 ομάδες, θα κάνει και ο κυπελλούχος Ελλάδας Παναθηναϊκός, προερχόμενος από το Europa League-και τον αποκλεισμό του από τον Άγιαξ-, όταν θα αντιμετωπίσει το βράδυ της Πέμπτης (22:00/3/10) τη Μπόρατς στη Μπάνια Λούκα, στη Βοσνία/Ερζεγοβίνη.
Ίδια μέρα και ώρα κάνει το πρώτο της βήμα στην ευρωπαϊκή περιπέτεια του Conference League και η Τσέλσι υποδεχόμενη την Γάνδη, με τη Ρεάλ Μπέτις-να επισκέπτεται τη Βαρσοβία- και τη Φιορεντίνα-να φιλοξενεί τη Δε Νιου Σάιντς- να είναι μεταξύ των ομάδων που ανταγωνίζονται για μια θέση στον τελικό στο Βρότσλαβ.
Η νέα αποστολή της Τσέλσι
Η Τσέλσι έχει κερδίσει από δύο φορές το Champions League, το Europa League, το Κύπελλο Κυπελλούχων UEFA και το ευρωπαϊκό Super Cup, αλλά αναζητά κάτι νέο στην παρθενική της εκστρατεία Conference League. Αυτή η αποστολή ξεκινά απέναντι στη Γάνδη της οποίας η ομάδα περιλαμβάνει δύο Άγγλους παίκτες, τον Μαξ Ντιν και τον Άρτσι Μπράουν. «Το να παίζεις ποδόσφαιρο στο Στάμφορντ Μπριτζ είναι πάντα ξεχωριστό», είπε ο προπονητής της Γάνδης, Βουτέρ Βράνκεν.
Η Τσέλσι έχει χάσει μόλις δύο από τα 12 τελευταία εντός έδρας ευρωπαϊκά παιχνίδια της, και τα δύο κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Το κίνητρο του Βρότσλαβ
Ο τελικός του Conference League αυτής της σεζόν διεξάγεται στο Βρότσλαβ της Πολωνίας, δίνοντας στις πολωνικές ομάδες της Lerague Phase, Λέγκια και Γιαγκελόνια ένα επιπλέον κίνητρο.
Όμως ο νέος Πορτογάλος προπονητής της ομάδας της Βαρσοβίας Γκονσάλο Φέιο έχει ένα δύσκολο έργο πρώτα. Ίσως μπορέσει να αντλήσει ιδέες από τον Ισπανό επιθετικό Μαρκ Γκουάλ, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στην αντίπαλο ομάδα της Μπέτις, Σεβίλλη. Ωστόσο, η ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι θα είναι πρόθυμη να ανταποκριθεί στην «χρέωση» ως ένα από τα φαβορί πριν από το τουρνουά.
Η Λέγκια είναι χωρίς νίκη σε τέσσερα εντός έδρας παιχνίδια με ισπανικές ομάδες (2 ισοπαλίες και 2 ήττες), μετά την ήττα 2-1 από την Ατλέτικο ντε Μαδρίτης στο Κυπελλο Πρωταθλητριών τον Μάρτιο του 1971.
Ταξίδι ανακάλυψης
Η Λάρνε, πρωταθλήτρια της χώρας τις δύο τελευταίες σεζόν, έγινε η πρώτη ομάδα από τη Βόρεια Ιρλανδία που μπήκε σε φάση ομίλων της UEFA, στη League Phase στη συγκεκριμένη περίπτωση, και κατευθύνεται στη Νορβηγία για το πρώτο της παιχνίδι. Προερχόμενη από μια πόλη-λιμάνι 30 χιλιόμετρα από το Μπέλφαστ, η Λάνρε έχει μεταμορφωθεί υπό τον Τιέρναν Λιντς. «Αυτό δεν είναι πια ένα όνειρο», είπε ο Λιντς αφού η ομάδα του νίκησε τη Λίνκολμ για να επιβεβαιώσει τη θέση της στη φάση του ομίλου. «Είναι η καλύτερη ομάδα παικτών με τους οποίους θα ήθελες να συνεργαστείς ποτέ. Ό,τι κάνουν, δεν τα παρατάνε ποτέ», πρόσθεσε.
Παίκτης προς παρακολούθηση
Η δεύτερη Αρμενική ομάδα που έφτασε στη φάση ομίλων της UEFA-στη League Phase στη συγκεκριμένη περίπτωση-, η Νόα-γνωστή από τις συναντήσεις της με την ΑΕΚ- με έδρα το Ερεβάν είναι ευγνώμων στον Πορτογάλο επιθετικό Γκονσάλο Γκρεγκόριο.
Ο 29χρονος εντάχθηκε στον σύλλογο αυτό το καλοκαίρι, λέγοντας: «Είμαι εδώ για να κερδίσω τα πάντα. Θέλουμε να πάμε τη Νόα στο επόμενο επίπεδο», πρόσθεσε. Σκόραρε έξι γκολ στα προκριματικά , όλα σε εντός έδρας ισοπαλίες.
Ο γεννημένος στη Λισαβόνα γιος του πρώην αμυντικού της Μπελενένσες, ρουί Γκρεγκόριο, ο Γκονσάλο έπαιξε ποδόσφαιρο για τους νέους της Εστορίλ και τη Μπελενένσες και κέρδισε τίτλους πρωταθλήματος στην τρίτη και δεύτερη κατηγορία της Πορτογαλίας πριν ταξιδέψει στο εξωτερικό στην Πολωνία και στη συνέχεια στη Ρουμανία.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής στη League Phase του Conference League:
Τετάρτη 2 Οκτωβρίου
17:30 Μπασακσεχίρ (Τουρκία) – Ραπίντ Βιέννης (Αυστρία)
17:30 Γκιμαράες (Πορτογαλία) – Τσέλιε (Σλοβενία)
Πέμπτη 3 Οκτωβρίου
19:45 Μόλντε (Νορβηγία) – Λαρν (Βόρεια Ιρλανδία)
19:45 Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία) – Μπέτις (Ισπανία)
19:45 Χαϊντενχάιμ (Γερμανία) – Ολίμπια Λιουμπλιάνα (Σλοβενία)
19:45 Ομόνοια (Κύπρος) – Βίκινγκουρ (Ισλανδία)
19:45 Αστάνα (Καζακστάν) – Μπάτσκα Τόπολα (Σερβία)
19:45 Σερκλ Μπριζ (Βέλγιο) – Σεντ Γκάλεν (Ελβετία)
19:45 Ντιναμό Μινσκ (Λευκορωσία) – Χαρτς (Σκωτία)
19:45 Νόα (Αρμενία) – Μλάντα Μπόλεσλαβ (Τσεχία)
22:00 Τσέλσι (Αγγλία) – Γάνδη (Βέλγιο)
22:00 Κοπεγχάγη (Δανία) – Γιαγκελόνια (Πολωνία)
22:00 Φιορεντίνα (Ιταλία) – Δε Νιου Σέιντς (Ουαλία)
22:00 Λίντσερ (Αυστρία) – Τζουργκάρντεν (Σουηδία)
22:00 Σάμροκ Ρόβερς (Ιρλανδία) – ΑΠΟΕΛ (Κύπρος)
22:00 Λουγκάνο (Ελβετία) – Ελσίνκι (Φινλανδία)
22:00 Πετροκούμπ (Μολδαβία) – Πάφος FC (Κύπρος)
22:00 Μπόρατς Μπάνια Λούκα (Βοσνία/Ερζεγοβίνη) – Παναθηναϊκός (ΕΛΛΑΔΑ)
Οι ημερομηνίες της League Phase:
1η αγωνιστική: 3 Οκτωβρίου
2η αγωνιστική: 24 Οκτωβρίου
3η αγωνιστική: 7 Νοεμβρίου
4η αγωνιστική: 28 Νοεμβρίου
5η αγωνιστική: 12 Δεκεμβρίου
6η αγωνιστική: 19 Δεκεμβρίου