Μετά τον δραματικό αποκλεισμό της Βικτόρια Πλζεν στα πέναλτι την Πέμπτη, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει δυναμικά στην Ευρώπη, ωστόσο προέκυψε άμεσα το ζήτημα της έδρας για το πρώτο παιχνίδι της επόμενης φάσης.
Στις 12 Μαρτίου οι «πράσινοι» υποδέχονται τη Μίντιλαντ ή τη Μπέτις, όμως το ΟΑΚΑ βρίσκεται σε φάση εκτεταμένων εργασιών καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, με αποτέλεσμα να καθίσταται αδύνατη η διεξαγωγή του αγώνα εκεί.
Η διοίκηση του Παναθηναϊκού είχε όμως μεριμνήσει εγκαίρως για εναλλακτικό σχέδιο, εξασφαλίζοντας την έγκριση της UEFA ώστε τα παιχνίδια της φάσης των «16» να διεξαχθούν στη Λεωφόρο, ακόμη και σε περίπτωση συνέχειας της διοργάνωσης. Το ιστορικό γήπεδο υπέστη τις απαραίτητες βελτιώσεις και διορθωτικές εργασίες, ώστε να πληροί όσο το δυνατόν περισσότερο τα κριτήρια της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, με τη UEFA να δείχνει ευελιξία και να αναμένεται να δώσει το τελικό «πράσινο φως».
Με τις εργασίες ολοκληρωμένες και τις διαδικασίες να προχωρούν ομαλά, όλα δείχνουν ότι η αναμέτρηση με τη Μπέτις ή τη Μίντιλαντ θα διεξαχθεί στη Λεωφόρο, προσφέροντας στον Παναθηναϊκό μια πιο «ζεστή» και λειτουργική έδρα για τη μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκληση.
