Ο Λευτέρης Πετρούνιας επέστρεψε στην Ελλάδα μαζί με το χάλκινο μετάλλιο στο λαιμό του από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ο Έλληνας πρωταθλητής φωτογραφήθηκε με την ελληνική σημαία ενώ τον υποδέχθηκε ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης.
Ο Παπανικολάου είχε πολύ άγχος. Είναι η πρώτη φορά από τους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, που υπάρχει τόσο καλό κλίμα μέσα στην Ολυμπιακή αποστολή. Ο ένας στήριζε τον άλλον.
Αυτή τη στιγμή υπάρχει χώρος για διακοπές. Θέλω να ξεκουραστώ. Χρειάζεται να ξεκουραστεί το μυαλό και το σώμα. Αυτό το μετάλλιο το αφιερώνω στην οικογένειά μου. Η στήριξη των Ελλήνων είναι πολύτιμη και με βοηθάει, όμως είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες που τα παιδιά μου καταλαβαίνουν τι κάνω”.
Τον Έλληνα αθλητή υποδέχθηκε στην Αθήνα και ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης.
Ο Γιάννης Βρούτσης ανακοίνωσε, μάλιστα, κατά την άφιξη του Λευτέρη Πετρούνια από το Παρίσι ότι το ποδηλατοδρόμιο στο ΟΑΚΑ θα πάρει το όνομα του “Μίδα των κρίκων”.
“Συναισθήματα χαράς, τιμής, συγκίνησης. Λευτέρη σε ευχαριστούμε εκ μέρους του ελληνικού αθλητισμού, της ελληνικής Πολιτεία. Για τη μεγάλη τιμή που μας δίνεις, τη συγκίνηση που προσφέρεις στον ελληνικό λαό, το σπίτι της γυμναστικής, που θα στεγάζεται στο εμβληματικό ποδηλατοδρόμιο, το οποίο είναι το εμβληματικό μας κτήριο, είναι πλέον το σπίτι που θα είναι η γυμναστική σε επίπεδο επικράτειας, από τον Δεκέμβριο που ολοκληρώνεται παρουσία του πρωθυπουργού η ονοματοδοσία, θα έχει το όνομά σου, Λευτέρης Πετρούνιας. Σε ευχαριστούμε από την καρδιά μας”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Βρούτσης.
