Παρά τα μηνύματα περί προσωρινής αποκλιμάκωσης της έντασης με το Ιράν οι ΗΠΑ προχωρούν σε σημαντική ενίσχυση της στρατιωτικής τους παρουσίας στη Μέση Ανατολή, διατηρώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης.
Οι κινήσεις αυτές έρχονται μετά τις απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς το Ιράν για τη βίαιη καταστολή των μαζικών διαδηλώσεων και ενώ στο παρασκήνιο εξελίσσεται έντονη διπλωματική δραστηριότητα από συμμάχους της Ουάσιγκτον με στόχο την αποτροπή ενός νέου πολέμου στην περιοχή.
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι τουλάχιστον ένα αεροπλανοφόρο, πιθανότατα το USS Abraham Lincoln, με την ομάδα κρούσης του, κατευθύνεται από τη Νότια Σινική Θάλασσα προς τη Μέση Ανατολή και αναμένεται να φτάσει εντός περίπου μίας εβδομάδας. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, πρόκειται να ακολουθήσουν επιπλέον οπλικά συστήματα και αμυντικός εξοπλισμός, με έμφαση σε στοιχεία αντιαεροπορικής άμυνας και μαχητικά αεροσκάφη.
Το Fox News, επικαλούμενο πηγές εντός της κυβέρνησης Τραμπ, έκανε λόγο για «προληπτική κίνηση» που αποσκοπεί τόσο στην προστασία αμερικανικών δυνάμεων όσο και στη διατήρηση αξιόπιστης στρατιωτικής απειλής απέναντι στο Ιράν. Την ίδια πληροφορία επιβεβαίωσε και ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios, ενώ το Πεντάγωνο απέφυγε μέχρι στιγμής να επιβεβαιώσει επισήμως την ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου στην περιοχή ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM).
Στο χείλος των πληγμάτων – και ένα βήμα πίσω
Σύμφωνα με το CNN, οι ΗΠΑ βρέθηκαν τις τελευταίες ημέρες πολύ κοντά σε στρατιωτικά πλήγματα κατά του Ιράν. Μετά από πολύωρη συνεδρίαση στην Άιθουσα Κρίσεω (Situation Room) του Λευκού Οίκου, ανώτατοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας εκτιμούσαν ότι η απόφαση για περιορισμένη στρατιωτική δράση ήταν «ζήτημα χρόνου».
Καταλυτικό ρόλο φέρεται να έπαιξε η ενημέρωση του προέδρου Τραμπ για την προγραμματισμένη εκτέλεση του 26χρονου διαδηλωτή Ερφάν Σολτάνι, καθώς και βίντεο με σκηνές παλαιότερων δημοσίων εκτελέσεων στο Ιράν. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το CNN ο Τραμπ εμφανίστηκε «βαθιά ταραγμένος» από το ενδεχόμενο νέων μαζικών απαγχονισμών.
«Ο πρόεδρος έχει καταστήσει σαφές στο ιρανικό καθεστώς ότι αν συνεχιστούν οι δολοφονίες, θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, υπογραμμίζοντας ότι «όλες οι επιλογές, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών, παραμένουν στο τραπέζι».
Ωστόσο, μία ημέρα αργότερα, ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε δημοσίως ότι «πολύ αξιόπιστες πηγές από την άλλη πλευρά» τον ενημέρωσαν πως οι εκτελέσεις έχουν σταματήσει, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο άμεσος κίνδυνος στρατιωτικής σύγκρουσης απομακρύνθηκε. «Αυτά είναι καλά νέα. Ελπίζω να συνεχιστεί», έγραψε χαρακτηριστικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Διπλωματικός πυρετός και παρεμβάσεις συμμάχων
Στο παρασκήνιο, σημαντικοί σύμμαχοι των ΗΠΑ εργάστηκαν εντατικά για να αποτρέψουν ένα αμερικανικό πλήγμα κατά του Ιράν. Ο Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ο οποίος, σύμφωνα με πηγές, τον προέτρεψε να καθυστερήσει οποιαδήποτε επίθεση.
Η ισραηλινή πλευρά φέρεται να εκτίμησε ότι το ιρανικό καθεστώς δύσκολα θα κατέρρεε χωρίς μια παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία, ενώ υπήρχαν ανησυχίες για την κατάσταση της ισραηλινής αντιπυραυλικής άμυνας, η οποία είχε ήδη δοκιμαστεί σκληρά στις περσινές συγκρούσεις με το Ιράν.
