Ο βασικός πολιτικός αντίπαλος του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, Εκρέμ Ιμάμογλου, βρίσκεται έγκλειστος σε φυλακή υψίστης ασφαλείας κοντά στην Κωνσταντινούπολη, αλλά δηλώνει αποφασισμένος να διεκδικήσει την προεδρία από το κελί του. Σε γραπτές απαντήσεις προς το Politico από τη φυλακή του Σιλιβρί, ο πρώην δημοκρατικά εκλεγμένος δήμαρχος Κωνσταντινούπολης εμφανίζεται αμετακίνητος και υποστηρίζει ότι παραμένει ο νόμιμος εκλογικός υποψήφιος που μπορεί να τερματίσει την 25ετή κυριαρχία του Ερντογάν στην τουρκική πολιτική σκηνή.
Η σύλληψή του τον Μάρτιο προκάλεσε μαζικές διαδηλώσεις και διεθνή καταδίκη. Η αντιπολίτευση χαρακτηρίζει τη φυλάκισή του πολιτικά υποκινούμενη κίνηση του Ερντογάν για να εξουδετερώσει τον πιο αποτελεσματικό κοσμικό του αντίπαλο σε μια χώρα-μέλος του ΝΑΤΟ με πληθυσμό 88 εκατομμυρίων. Ο 55χρονος Ιμάμογλου, με συνολική ποινή φυλάκισης άνω των 2.300 ετών, απάντησε μέσω των δικηγόρων και των πολιτικών του συμβούλων, δείχνοντας ότι εξακολουθεί να θεωρείται ισχυρή πολιτική δύναμη.
«Αυτό που ζούμε σήμερα δεν είναι μια γνήσια νομική διαδικασία, είναι μια στρατηγική πολιτικής πολιορκίας», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι ο στόχος του Ερντογάν είναι να εξαφανίσει την υποψηφιότητά του τώρα και στο μέλλον. «Ο λόγος είναι σαφής: γνωρίζουν ότι σε ελεύθερες και δίκαιες εκλογές μπορώ να νικήσω τον πρόεδρο Ερντογάν στην κάλπη και προσπαθούν να το αποτρέψουν», τόνισε.
Η εκτεταμένη καταστολή κατά του Ιμάμογλου και άλλων δημάρχων του CHP σημειώθηκε μετά την απροσδόκητη ήττα των ισλαμιστών στις δημοτικές εκλογές του 2024. Παρά την κράτησή του, πάνω από 15 εκατομμύρια Τούρκοι συμμετείχαν στην εσωκομματική διαδικασία του CHP για να τον αναδείξουν επίσημο υποψήφιο προεδρικών εκλογών, κάτι που έχει υψηλή συμβολική σημασία.
Ο Ιμάμογλου και μέλη της ομάδας του κατηγορήθηκαν για διαφθορά, εκβιασμό, δωροδοκία, ξέπλυμα χρημάτων και κατασκοπεία. Ο ίδιος δήλωσε ότι η έκταση της υπόθεσης αποκαλύπτει την αδυναμία της, με χιλιάδες ελέγχους και σελίδες κατηγορητηρίου βασισμένες κυρίως σε φήμες και αμφισβητούμενους μάρτυρες.
Παρά το γεγονός ότι οι επόμενες εκλογές δεν αναμένονται πριν από το 2028, ο Ιμάμογλου θεωρείται σημαντική απειλή, έχοντας νικήσει τρεις φορές συμμάχους του Ερντογάν στην Κωνσταντινούπολη. Συνεχίζει να απευθύνεται στο κοινό μέσω διαδικτυακών πλατφορμών, αν και ο βασικός του λογαριασμός στο X, με σχεδόν 10 εκατομμύρια ακολούθους, αποκλείστηκε στην Τουρκία. Όπως σημείωσε, «αυτό που τη διαμορφώνει είναι οι ιδέες, οι αξίες και η κοινή βούληση των πολιτών».
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην προκριματική διαδικασία του CHP στις 23 Μαρτίου 2025, όπου περίπου 15,5 εκατομμύρια πολίτες ψήφισαν υπέρ της υποψηφιότητάς του, εκ των οποίων μόνο 2 εκατομμύρια ήταν μέλη του κόμματος. Παράλληλα, η καμπάνια του κόμματος για δίκη χωρίς προφυλάκιση και πρόωρες εκλογές συγκέντρωσε 25,1 εκατομμύρια υπογραφές, αντικατοπτρίζοντας αίτημα για Δικαιοσύνη και αξιοπρέπεια πέρα από κομματικές γραμμές.
Το νομικό μέλλον της υποψηφιότητάς του εξαρτάται από μια Δικαιοσύνη με περιορισμένη ανεξαρτησία. Τον Φεβρουάριο ξεκίνησε έρευνα για φερόμενη πλαστογράφηση πτυχίου του, που είχε ακυρωθεί μία μέρα πριν από τη σύλληψή του. Σύμφωνα με το Σύνταγμα, οι υποψήφιοι πρέπει να είναι άνω των 40 ετών και να διαθέτουν πανεπιστημιακό τίτλο, ενώ νέα ακροαματική διαδικασία αναμένεται εντός του μήνα.
Ο Σονέρ Τσαγαπτάι εκτιμά ότι ο Ιμάμογλου έχει ελάχιστες πιθανότητες να αντιμετωπίσει ελεύθερα τον Ερντογάν, καθώς ο πρόεδρος θα χρησιμοποιήσει την εξουσία για να μπλοκάρει την υποψηφιότητά του.
Στις δηλώσεις του, ο Ιμάμογλου ασκεί κριτική στην «επιθετική» εξωτερική πολιτική του Ερντογάν, στη σχέση του με τον Τραμπ, στη στρατιωτικοποίηση των νησιών του Αιγαίου, στη συμμαχία Ελλάδας, Ισραήλ και Νότιας Κύπρου, στην πολιτική του Ισραήλ έναντι των Κούρδων και στην κατάσταση στη Γάζα. Τονίζει ότι η πολιτική ασφάλειας του Ερντογάν έχει περιορίσει τον δημοκρατικό χώρο στο εσωτερικό και υπογραμμίζει ότι, αν εκλεγεί, προτεραιότητά του θα είναι η αποκατάσταση σχέσεων με την Ευρώπη και η πλήρωση των κριτηρίων για ένταξη στην ΕΕ.
Τέλος, αναφέρει ότι στη φυλακή διατηρεί αυστηρό πρόγραμμα, γράφει, διαβάζει και παρακολουθεί την επικαιρότητα. Όπως λέει, «αυτό είναι που καθορίζει τα πάντα, όχι οι τοίχοι γύρω μου», ενώ του λείπουν η οικογένεια, οι φίλοι και η καθημερινή επαφή με τους πολίτες.
