Μέρος από τα εκτιμώμενα 20 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου που έχουν εντοπιστεί σε θαλάσσιες περιοχές ανοιχτά της Κύπρου θα μπορούσε να φτάσει στις ευρωπαϊκές αγορές ήδη από το 2027, όπως δήλωσε την Τετάρτη ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης. Η εξέλιξη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ευρώπη αναζητά εναλλακτικές πηγές ενέργειας προκειμένου να μειώσει την εξάρτησή της από τη ρωσική ενέργεια.
Σύμφωνα με το Associated Press, οι πρώτες ποσότητες φυσικού αερίου που θα εξαχθούν στο εξωτερικό προέρχονται από το κοίτασμα Cronos, το οποίο διαχειρίζεται κοινοπραξία αποτελούμενη από την ιταλική Eni και τη γαλλική TotalEnergies. Ο Κύπριος πρόεδρος σημείωσε ότι η κοινοπραξία αναμένεται να λάβει την τελική της απόφαση για την εκκίνηση του έργου το επόμενο έτος. Το φυσικό αέριο από το Cronos θα μπορούσε, ενδεχομένως, να φτάσει σε μονάδα επεξεργασίας στο αιγυπτιακό λιμάνι της Δαμιέττας, όπου θα υγροποιηθεί για να μεταφερθεί δια θαλάσσης στις ευρωπαϊκές αγορές έως το 2027.
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης τόνισε ότι η Κύπρος αποτελεί «μέρος των ενεργειακών λύσεων για την ενεργειακή ασφάλεια στην Ανατολική Μεσόγειο» και επεσήμανε ότι ένας από τους βασικούς στόχους της χώρας είναι «να ευθυγραμμίζεις τα συμφέροντά σου με εκείνα ισχυρών κρατών και να λειτουργείς ως εναλλακτικός ενεργειακός διάδρομος για την Ευρώπη».
Παράλληλα, ο Κύπριος Υπουργός Ενέργειας, Γιώργος Παπαναστασίου, δήλωσε ότι το φυσικό αέριο του Cronos μπορεί να φτάσει ταχύτερα στις αγορές, καθώς υπάρχει δυνατότητα σύνδεσής του με ήδη υπάρχουσα υποδομή που μεταφέρει φυσικό αέριο από το κοίτασμα Zohr της Αιγύπτου, περίπου 80 χιλιόμετρα μακριά. Ο ίδιος χαρακτήρισε τον στόχο για διάθεση του φυσικού αερίου στην αγορά έως τα τέλη του 2027 «αισιόδοξο αλλά εφικτό».
Όσον αφορά άλλο κυπριακό κοίτασμα, γνωστό ως Αφροδίτη, ο κ. Παπαναστασίου ανέφερε ότι προβλέπεται η εγκατάσταση πλωτής μονάδας επεξεργασίας πάνω από το ίδιο το κοίτασμα. Η μονάδα αυτή θα μετατρέπει τον υδρογονάνθρακα σε «ξηρό αέριο», το οποίο θα μπορεί να διοχετευθεί απευθείας σε καταναλωτές στην Αίγυπτο. Το επεξεργασμένο αέριο θα μεταφέρεται σε εγκατάσταση κοντά στο Πορτ Σάιντ και θα χρησιμοποιείται είτε για εσωτερική κατανάλωση είτε θα υγροποιείται για εξαγωγή στην Ευρώπη, ανάλογα με τις αποφάσεις που θα ληφθούν σε συνεργασία με τους διαχειριστές του κοιτάσματος — σύμπραξη των Chevron, Shell και NewMed Energy.
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης ανακοίνωσε επίσης ότι θα επισκεφθεί τον Λίβανο την επόμενη εβδομάδα για αποκλειστικές συνομιλίες σχετικά με τα ενεργειακά σχέδια της Κύπρου. Παρά το γεγονός ότι η Κύπρος μοιράζεται θαλάσσια σύνορα με τον Λίβανο, η λιβανική κυβέρνηση δεν έχει επικυρώσει πλήρως τη συμφωνία οριοθέτησης των αποκλειστικών οικονομικών ζωνών, γεγονός που έχει περιορίσει τις δυνατότητες ερευνών σε περιοχές που γειτνιάζουν με τα λιβανικά ύδατα.
Τέλος, ο Κύπριος πρόεδρος σημείωσε ότι υπάρχει ενδιαφέρον από μεγάλες ενεργειακές εταιρείες για την αδειοδότηση περισσότερων περιοχών εντός των κυπριακών υδάτων. Η ExxonMobil και η QatarEnergy διαθέτουν ήδη άδειες έρευνας σε δύο θαλάσσια τεμάχια νότια της Κύπρου, όπου έχουν γίνει σημαντικές ανακαλύψεις, γνωστές ως «Glaucus» και «Pegasus». Το κοίτασμα Glaucus εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 4,5 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου, ενώ το μέγεθος του Pegasus εξακολουθεί να προσδιορίζεται.
