Οι ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες 13 χωρών, κυρίως από την Αφρική, αλλά και την Ασία και την CONCACAF, με κοινή τους δήλωση στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, στρέφονται κατά του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, με αφορμή δηλώσεις του τελευταίου στην τηλεόραση της Σλοβενίας περί «ασήμαντων αγώνων» στο Μουντιάλ, εξαιτίας της αύξησης των ομάδων που συμμετέχουν από 32 σε 48.
«Απορρίπτουμε με σεβασμό αλλά και κατηγορηματικά αυτές τις παρατηρήσεις. Για τις χώρες μας, κανένας αγώνας Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είναι άνευ νοήματος», αναφέρουν στην κοινή τους δήλωση οι ομοσπονδίες του Πράσινου Ακρωτηρίου, του Κουρασάο, του Ουζμπεκιστάν, της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, της Αϊτής, της Αλγερίας, της Τυνησίας, του Μαρόκου, της Αιγύπτου, της Γκάνας, της Σενεγάλης, της Ακτής Ελεφαντοστού και της Νότιας Αφρικής.
«Για το Πράσινο Ακρωτήριο, το Κουρασάο, την Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν, η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο αντιπροσωπεύει ένα ιστορικό επίτευγμα και την πραγματοποίηση ενός ονείρου που μοιράζονται γενιές. Για έθνη όπως το Κονγκό και η Αϊτή, η επιστροφή στο μεγαλύτερο στάδιο του ποδοσφαίρου μετά από μια μακρά απουσία έχει ιδιαίτερη σημασία για εκατομμύρια οπαδούς που περίμεναν χρόνια, ακόμη και δεκαετίες, για αυτή τη στιγμή», προσθέτουν.
«Το να υπονοούμε ότι αυτοί οι αγώνες είναι με οποιονδήποτε τρόπο λιγότερο σημαντικοί, είναι βαθιά απογοητευτικό και καταδεικνύει έλλειψη εκτίμησης για τις προσπάθειες, τις θυσίες και τις φιλοδοξίες παικτών, προπονητών, συλλόγων, αξιωματούχων και οπαδών παγκοσμίως», αναφέρουν ακόμη οι 13 ομοσπονδίες και καταλήγουν: «Το ποδόσφαιρο δεν ανήκει σε μια επιλεγμένη ομάδα χωρών. Κάθε έθνος που πληροί τις προϋποθέσεις, αξίζει σεβασμό και έχει κερδίσει τη θέση του μέσω των δικών του προσόντων».
