Χειρουργοί στην Κίνα πραγματοποίησαν για πρώτη φορά τη μεταμόσχευση τμήματος ήπατος που προήλθε από γενετικά τροποποιημένο χοίρο σε έναν ασθενή με καρκίνο, όπως ανακοινώθηκε την Πέμπτη. Η ομάδα των γιατρών, σε δημοσίευσή της στο Journal of Hepatology, περιγράφει πώς μεταμόσχευσε το μόσχευμα στον αριστερό λοβό του ήπατος ενός 71χρονου άνδρα, μετά την αφαίρεση του μεγαλύτερου δεξιού λοβού που είχε προσβληθεί από όγκο στο μέγεθος γκρέιπφρουτ.
Το μόσχευμα από τον χοίρο λειτούργησε κανονικά, παράγοντας χολή και παράγοντες πήξης αίματος, ενώ το σώμα του ασθενούς δεν απέρριψε το μόσχευμα. Αυτό επέτρεψε στον αριστερό λοβό του ήπατος να αναγεννηθεί και να αναπτυχθεί, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Ωστόσο, 38 ημέρες μετά τη μεταμόσχευση, ο λοβός αφαιρέθηκε λόγω επιπλοκών. Ο ασθενής, που είχε προχωρημένη νόσο, απεβίωσε λίγο περισσότερο από πεντέμισι μήνες αργότερα. Εξαιτίας του προχωρημένου καρκίνου και της κίρρωσης σχετιζόμενης με ηπατίτιδα Β, δεν πληρούσε τα κριτήρια για να λάβει μόσχευμα από ανθρώπινο δότη στην Κίνα, σύμφωνα με τους συγγραφείς.
Σε σχόλιο που συνοδεύει τη μελέτη, ο Δρ. Heiner Wedemeyer, συν-εκδότης του περιοδικού, χαρακτήρισε τη διαδικασία «επανάσταση» και «ιστορικό κλινικό ορόσημο», τονίζοντας ωστόσο ότι επρόκειτο για μεμονωμένη περίπτωση και ότι απαιτείται περαιτέρω δουλειά για την πρόληψη επιπλοκών και της υπερβολικής πήξης του αίματος. «Μια νέα εποχή στην ηπατολογία των μεταμοσχεύσεων έχει ξεκινήσει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Δρ. Heidi Yeh, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Χάρβαρντ και χειρουργός μεταμοσχεύσεων, επισήμανε το θάρρος των ερευνητών να προχωρήσουν στη διαδικασία, δεδομένου ότι προηγούμενες πειραματικές προσπάθειες σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα με γενετικά τροποποιημένα ήπατα χοίρων είχαν αποτύχει, αποθαρρύνοντας άλλους επιστήμονες. «Νομίζω ότι αυτό είναι ορόσημο», δήλωσε η Δρ. Yeh. «Έβαλαν το συκώτι ενός χοίρου σε άνθρωπο για ένα μήνα και ο άνθρωπος τα πήγε καλά».
Η κινεζική προσπάθεια αναδεικνύει την ταχύτητα και την αποφασιστικότητα με την οποία κινούνται οι επιστήμονες στη χώρα, επιδιώκοντας να αξιοποιήσουν γενετικά τροποποιημένα όργανα χοίρων για να καλύψουν τις τεράστιες ανάγκες του πληθυσμού. Ιδιαίτερα εστιάζουν στη χρήση νεφρών από γενετικά τροποποιημένους χοίρους για τη θεραπεία των πάνω από 1,2 εκατομμυρίων ασθενών με νεφρική ανεπάρκεια στην Κίνα. Πρόσφατα, Κινέζοι χειρουργοί ανέφεραν ότι μια 69χρονη γυναίκα ζει με ένα λειτουργικό νεφρό από γενετικά τροποποιημένο χοίρο για περισσότερους από έξι μήνες — ένα επίτευγμα που πλησιάζει το ρεκόρ μιας Αμερικανίδας ασθενούς που ζει μετά από παρόμοια μεταμόσχευση νεφρού χοίρου τον Ιανουάριο.
Επιπλέον, οι Κινέζοι χειρουργοί έχουν μεταμοσχεύσει πρόσφατα έναν πνεύμονα χοίρου σε εγκεφαλικά νεκρό ασθενή, μια εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία που δεν έχει επιχειρηθεί αλλού.
Η ηπατική νόσος παραμένει κρίσιμο ζήτημα δημόσιας υγείας στην Κίνα, με πάνω από 300.000 περιστατικά ηπατικής ανεπάρκειας ετησίως και σημαντική έλλειψη δωρητών. Το 2022, μόλις περίπου 6.000 ασθενείς έλαβαν μεταμόσχευση ήπατος από ανθρώπινους δότες στη χώρα.
Ο Δρ. Beicheng Sun, επικεφαλής της μελέτης από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο Anhui, δήλωσε ότι η μεταμόσχευση ήπατος από χοίρο σχεδιάστηκε εξαρχής ως προσωρινή λύση, με σκοπό να αφαιρεθεί μόλις επιτυγχανόταν η μέγιστη παρακολούθηση του μοσχεύματος. «Ποτέ δεν ήθελα αυτό το συκώτι χοίρου στο σώμα για πολύ καιρό νομίζω ότι αυτό είναι αδύνατο», τόνισε.
