Ένα πέπλο μυστηρίου καλύπτει την αγωγή που άσκησε ο Στέφανος Κασσελάκης κατά της εταιρείας που διηύθυνε στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία τελικά απορρίφθηκε από το ομοσπονδιακό δικαστήριο στο οποίο προσέφυγε.
Ο διευθυντής του γραφείου του προέδρου του ΣΥΡΙΖΑ, Μανώλης Καπνισάκης, υποστήριξε πως το έγγραφο που είδε το φως της δημοσιότητας «επ’ ουδενί συνιστά απόρριψη της αγωγής που κατέθεσε ο κ. Κασσελάκης» και ότι «παραπέμπεται η εκδίκαση της συγκεκριμένης υπόθεσης από το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο στο Ανώτατο Πολιτειακό Δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Πρόκειται δηλαδή για (προδικαστική) απόφαση σχετικά με την αρμοδιότητα των δικαστηρίων».
Μια προσεκτική ανάγνωση του εγγράφου αυτού μπορεί να οδηγήσει, ωστόσο, σε ασφαλή και ακριβή συμπεράσματα. Το ιστορικό της υπόθεσης συνοψίζεται από τον δικαστή Γκρέγκορι Γουντς, στην αρχή κιόλας της αναλυτικά διατυπωμένης απόφασής του: «Ο Στέφανος Κασσελάκης», σημειώνει ο Αμερικανός δικαστής, «ήταν πετυχημένος ως διευθύνων σύμβουλος της Tiptree Marine LLC (“Tiptree Marine”), μια επιχείρηση που ο ίδιος εμπνεύστηκε και ανέπτυξε. Η Tiptree Marine ήταν θυγατρική της Tiptree Inc. Ο κ. Κασσελάκης συμφώνησε με την Tiptree Inc. να υπηρετήσει ως διευθύνων σύμβουλος της Tiptree Marine. Στην πορεία της θητείας του, ο κ. Κασσελάκης συμφώνησε ότι τις υποχρεώσεις της Tiptree Inc., με βάση τη σύμβαση εργασίας, θα τις αναλάμβανε μια θυγατρική της Tiptree Marine, η Tiptree Marine Florida LLC (“Tiptree Marine Florida”), η οποία και έγινε ο εργοδότης του κ. Κασσελάκη με βάση τη σύμβαση εργασίας».
Γιατί, όμως, ενώ ισχύουν τα παραπάνω, ο κ. Κασσελάκης έκανε αγωγή ζητώντας την αποζημίωση που καταγγέλλει ότι δικαιούται μόνο κατά της Tiptree Inc. και όχι κατά της Tiptree Marine Florida, που ήταν και ο εργοδότης του με βάση τη σύμβαση; «Πιθανώς επέλεξε να μην το κάνει γιατί η Tiptree Marine Florida δεν είναι “διαφοροποιημένη” (diverse) και, αν προσέθετε την Tiptree Marine Florida στην αγωγή, τότε θα στερούσε το δικαστήριο αυτό από την καθ’ ύλην αρμοδιότητά του (σ.σ.: δεν θα ήταν, δηλαδή, αρμόδιο να την εκδικάσει)», σημειώνει το δικαστήριο στην απόφασή του.
Από την απόφαση προκύπτει ότι το ομοσπονδιακό δικαστήριο θα θεωρούσε πως είναι αρμόδιο για την αντιδικία μόνο αν κανένα από τα διάδικα μέρη δεν είχε έδρα στην ίδια πολιτεία, βασιζόμενο σε ειδική δωσιδικία του Δικαίου των ΗΠΑ (diversity jurisdiction).
Ο κ. Κασσελάκης, δηλαδή, επέλεξε αντίδικο από συγκεκριμένη πολιτεία και επιχείρησε ουσιαστικά με ένα δικανικό τρικ να «ξεγελάσει» το δικαστήριο για να εκδικάσει την αγωγή του, καθώς θεωρούσε προφανώς ότι είχε περισσότερες πιθανότητες να πετύχει μια θετική για τον ίδιο απόφαση απ’ ό,τι αν η αγωγή εκδικαζόταν από ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Το δικαστήριο δεν αφήνει κανένα περιθώριο αμφιβολίας ως προς το τι συνέβη στην πράξη: «Παρόλο που ο κ. Κασσελάκης υπηρέτησε ως CEO της Tiptree Marine και η αγωγή αυτή εκκινεί από την φερόμενη αποτυχία της να τον αποζημιώσει για τις υπηρεσίες του με βάση τη σύμβαση εργασίας με την Tiptree Marine Florida, ούτε η Tiptree Marine ούτε η Tiptree Marine Florida είναι μέρη αυτής της αγωγής».
Επιχειρήματα
Ενδιαφέρον έχει σίγουρα και ένα από τα επιχειρήµατα που χρησιµοποιεί ο Στέφανος Κασσελάκης. Η Tiptree Marine Florida ήταν µια θυγατρική που ανήκε εξ ολοκλήρου στην Tiptree Marine, που ήταν το µόνο µέλος της Tiptree Marine Florida.
Ο νυν πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ υποστηρίζει ότι τότε «η Tiptree Marine Florida δεν έκανε καµία άλλη δουλειά πέρα από το να διαχειρίζεται τη µισθοδοσία του κ. Κασσελάκη και ότι η εταιρεία δεν είχε ∆ιοικητικό Συµβούλιο, ούτε έκανε συνεδριάσεις».
Κοινώς, ο κ. Κασσελάκης άλλαξε τόπο διαµονής από τη Νέα Υόρκη στη Φλόριντα και φρόντισε να ιδρυθεί η εταιρεία εκεί που θα τον µισθοδοτούσε, για να αξιοποιήσει το πιο ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς της πολιτείας και να πληρώνει ως επιχειρηµατίας λιγότερο φόρο.
Ας επιστρέψουµε, όµως, στην ουσία της αγωγής. Ο κ. Κασσελάκης διεκδικεί χρήµατα από πολλές πηγές: Σηµειώνει ότι ο ετήσιος µισθός του δεν αυξήθηκε το 2023 σε 390.000 δολάρια, από 350.000 δολάρια, όπως είχε συµφωνηθεί, ότι είχαν επίσης συµφωνήσει να λάβει ένα µπόνους σε µετρητά περίπου 900.000 δολάρια το 2021 και πως το 2022 έλαβε µπόνους ύψους 2.500.000 δολαρίων, ενώ έπρεπε να πάρει 3.600.000 δολάρια.
Συνολικά φέρεται να διεκδικεί ποσό άνω των 15.000.000 δολαρίων. Τι λέει, λοιπόν, για όλα αυτά το οµοσπονδιακό δικαστήριο; Λέει ότι δεν µπορεί να τα κρίνει, καθώς ο κ. Κασσελάκης έπρεπε να είχε συµπεριλάβει και τις τρεις εταιρείες στην αγωγή του.
«Ο κ. Κασσελάκης δεν µπορεί, µέσα από τις προτάσεις του, να εξουδετερώσει το σαφές κείµενο της τροποποίησης (της σύµβασης εργασίας)», σηµειώνει χαρακτηριστικά. Η δε κατακλεί δα είναι ακόµα πιο χαρακτηριστική για το πώς αντιµετώπισε ο δικαστής Γουντς την πρακτική του Στέφανου Κασσελάκη.
«Ο κ. Κασσελάκης φαίνεται πως δόµησε τις αξιώσεις του µε κάτι που γενναιόδωρα µπορεί να χαρακτηριστεί ως µπερδεµένος τρόπος, προκειµένου να φέρει αυτή την υπόθεση ενώπιον οµοσπονδιακού δικαστηρίου», αναφέρει, ενώ καταλήγει µε ακόµα ένα πιο σαρκαστικό σχόλιο: «Το να εκδικάσουµε αυτή την υπόθεση σε οµοσπονδιακό δικαστήριο προϋποθέτει έναν πολύπλοκο χορό γύρω από τα µέρη και τις συµβάσεις που βρίσκονται στην καρδιά της υπόθεσης»…
