Συζητήσεις με τους Ευρωπαίους συμμάχους για τη μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη προανήγγειλε ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ Μάθιου Γουίτακερ. Όπως τόνισε, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ξεκινήσουν σχετικές συζητήσεις. «Αυτό θα γίνει σίγουρα μετά τη σύνοδο του ΝΑΤΟ (στη Χάγη), κάποια στιγμή αργότερα μέσα στο έτος, θα ξεκινήσουμε αυτές τις συζητήσεις» δήλωσε ο Γουίτακερ, μιλώντας σε συνέδριο στην Εσθονία. «Τίποτα δεν έχει καθορισθεί, αλλά μόλις το κάνουμε θα ξεκινήσουμε αυτές τις συζητήσεις εντός της δομής του ΝΑΤΟ», πρόσθεσε ο ίδιος.
O Whitaker δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα συζητήσουν τυχόν αλλαγές στρατευμάτων με τους συμμάχους για να αποφευχθούν τυχόν κενά ασφαλείας. «Είναι πάνω από 30 χρόνια επιθυμία των ΗΠΑ (να μειώσουν τα στρατεύματα στην Ευρώπη), ο Πρόεδρος Τραμπ μόλις είπε, αρκετά, αυτό θα συμβεί και θα συμβεί τώρα, αυτό θα γίνει με τάξη, αλλά δεν θα έχουμε άλλη υπομονή για κωλυσιεργία σε αυτή την κατάσταση… Απλώς πρέπει να επεξεργαστούμε τις πρακτικές συνέπειες», δήλωσε ο Γουίτακερ.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγσεθ, δήλωσε στους συμμάχους του ΝΑΤΟ τον Φεβρουάριο ότι «οι αυστηρές στρατηγικές πραγματικότητες εμποδίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής να επικεντρωθούν κυρίως στην ασφάλεια της Ευρώπης». Η εφημερίδα Atlantic ανέφερε τον Μάρτιο ότι ο Χέγκεθ και ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς παραπονέθηκαν για τους Ευρωπαίους συμμάχους σε μια ομάδα συνομιλίας. Ο Χέγκεθ εξέφρασε την «απέχθειά» του για την ευρωπαϊκή αθέμιτη εκμετάλλευση», σύμφωνα με την εφημερίδα Atlantic.
Τέτοια σχόλια έχουν τροφοδοτήσει τους ευρωπαϊκούς φόβους σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, μαζί με τις απειλές του Τραμπ να μην προστατεύσει τα μέλη που ξοδεύουν πολύ λίγα για την άμυνα, και την απροθυμία του να συνεχίσει να υποστηρίζει τον αγώνα της Ουκρανίας κατά της ρωσικής εισβολής. Ο Γουίτακερ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν αποσύρονται: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνουν σε αυτή τη συμμαχία και θα είμαστε ένας σπουδαίος φίλος και ένας σπουδαίος σύμμαχος».
Προειδοποίησε την Ευρωπαϊκή Ένωση να μην περιορίσει εταιρείες εκτός ΕΕ από τις ευρωπαϊκές αμυντικές αγορές, λέγοντας ότι αυτό θα υπονόμευε τη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ, θα επιβράδυνε τον επανεξοπλισμό της Ευρώπης, θα αύξανε το κόστος και θα καταπνίγει την καινοτομία.
