Η πρωθυπουργός της Λιθουανίας, Ίνγκα Ρουγκινιενέ, αποφάσισε την απομάκρυνση της υπουργού Άμυνας, Ντοβίλε Σακαλιένε, έπειτα από αντιπαράθεση που ξέσπασε με αφορμή τις δαπάνες για την άμυνα της χώρας.
Η έντονη διαφωνία έγινε δημόσια την προηγούμενη εβδομάδα, όταν η Ρουγκινιενέ κατηγόρησε την υπουργό για το ότι επιχείρησε να επηρεάσει τον αμυντικό προϋπολογισμό χωρίς την ενημέρωση της κυβέρνησης. Το περιστατικό έλαβε χώρα σε μια περίοδο που η Λιθουανία εντείνει την αμυντική της στρατηγική, ενόψει της αυξανόμενης απειλής από τη Ρωσία, όπως ανέφερε το Politico.
Ως γειτονική χώρα της Ρωσίας, η Λιθουανία προσπαθεί να ενισχύσει τη στρατιωτική της ικανότητα, αυξάνοντας τις αμυντικές δαπάνες και ενδυναμώνοντας τα σύνορά της. Η Σακαλιένε είχε εκφράσει την άποψη ότι ο προϋπολογισμός για την άμυνα το 2026 θα είναι χαμηλότερος από ό,τι αναμενόταν, ενώ φέρεται να πίεσε την κυβέρνηση για αύξηση της χρηματοδότησης κατά τη διάρκεια ανεπίσημης ενημέρωσης δημοσιογράφων.
«Τα γεγονότα των τελευταίων εβδομάδων ήταν απλώς η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι», δήλωσε η πρωθυπουργός στους δημοσιογράφους την Τετάρτη, μετά από συνάντησή της με τον Πρόεδρο Γκιτάνας Ναουσέντα. «Η απόφαση αυτή ήρθε νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν, αλλά ίσως ήταν αναπόφευκτη», συμπλήρωσε.
Η Ρουγκινιενέ ανέφερε ότι στην απόφασή της συνέβαλαν παράγοντες όπως η έλλειψη διαφάνειας, η απουσία συνεργασίας, η κακή διαχείριση της υπουργικής ομάδας, καθώς και «διάφορες μικρές λεπτομέρειες». Όπως είπε, «είναι λυπηρό που πρέπει να λάβω αυτή την απόφαση και είναι σίγουρα μια δύσκολη στιγμή για μένα ως πρωθυπουργό».
Η Ντοβίλε Σακαλιένε, από την πλευρά της, δήλωσε πως υπέβαλε παραίτηση, τονίζοντας ότι τήρησε τη δέσμευσή της. «Η επιστολή παραίτησης εστάλη το πρωί στις 10», έγραψε σε ανάρτησή της στο Facebook και πρόσθεσε πως η συνεργασία της με την πρωθυπουργό «δεν ήταν για τους αδύναμους». Όπως ανέφερε, «μόλις πριν από έναν μήνα, ήλπιζα ότι θα μπορούσαμε να συνεργαστούμε, αλλά δυστυχώς δεν μπορούμε, καθώς έχουμε θεμελιωδώς διαφορετικές απόψεις για το πώς να ενισχύσουμε την εθνική άμυνα».
Το κυβερνητικό σχέδιο προτείνει δαπάνες ύψους 5,38% του ΑΕΠ για την άμυνα το 2026, κάτι που όμως απαιτεί την έγκριση του κοινοβουλίου. Η Σακαλιένε κοινοποίησε εικόνες από τις διαφάνειες του αμυντικού προϋπολογισμού που παρουσιάστηκαν στην κυβερνητική συνεδρίαση της 1ης Οκτωβρίου, στις οποίες φαινόταν ότι το ποσοστό ήταν 4,87% του ΑΕΠ. Παράλληλα, δημοσίευσε και ένα email του υπουργείου Οικονομικών από τις 14 Οκτωβρίου —την ημέρα της ανεπίσημης συνάντησης— όπου το ποσό αναπροσαρμόστηκε στο 5,38%.
Σε ερώτηση σχετικά με το αν ο αρχικός προϋπολογισμός ήταν πράγματι μικρότερος, προκαλώντας έτσι την παρέμβαση της Σακαλιένε, η Ρουγκινιενέ απάντησε ότι «ήταν παράξενο να ερμηνεύει κανείς προσχέδια».
«Δεν έχει σημασία πότε προσθέτεις τα μπαχαρικά στη σούπα — αυτό που μετράει είναι το τελικό αποτέλεσμα. Το ίδιο ισχύει για τον προϋπολογισμό: αυτό που μετράει είναι το τελικό αποτέλεσμα, και αυτό είναι που είναι σημαντικό», κατέληξε.
