Η Μέτε-Μάριτ, πριγκίπισσα και μελλοντική βασίλισσα της Νορβηγίας, εξέφρασε μετανιωμένη στάση για τη φιλία που είχε με τον Τζέφρι Επστάιν, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τον αντίκτυπο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα που έχουν πλήξει τη βασιλική οικογένεια της χώρας.
Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης σχετικά με τη δράση του καταδικασμένου χρηματιστή, που βρέθηκε νεκρός στο κελί του, αποκάλυψε τους δεσμούς του με δημόσια πρόσωπα, μεταξύ των οποίων η πριγκίπισσα, κορυφαίοι Νορβηγοί πολιτικοί, επιχειρηματίες και διπλωμάτες.
Σε συνέντευξη στο δημόσιο δίκτυο NRK, η Μέτε-Μάριτ τόνισε: «Χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα. Φυσικά και εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ». Πρόσθεσε ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσει ότι δεν έλεγξε διεξοδικά το παρελθόν του και ότι χειραγωγήθηκε σε μεγάλο βαθμό.
Η πριγκίπισσα ξεκαθάρισε ότι η σχέση της με τον Επστάιν ήταν φιλική: «Ήταν πρώτα και κύρια φίλος μου. Αν η ερώτηση είναι αν η σχέση είχε άλλη φύση, η απάντηση είναι όχι», δήλωσε.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι η επικοινωνία της με τον Επστάιν συνεχίστηκε από το 2011 έως το 2014, ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για εξώθηση παιδιών σε πορνεία. Η Μέτε-Μάριτ φιλοξενήθηκε στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς για τέσσερις ημέρες το 2013, χωρίς ωστόσο να παρατηρήσει παράνομες ενέργειες.
Η πριγκίπισσα είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη από τον βασιλιά Χάραλντ και τη βασίλισσα Σοφία τον Φεβρουάριο, χωρίς να έχει εμπλακεί σε οποιοδήποτε ποινικό αδίκημα. Παράλληλα, η υπόθεση προκάλεσε αντιδράσεις από τον πρωθυπουργό και εκκλήσεις για πλήρη κατάθεση.
Η δημοτικότητα της βασιλικής οικογένειας φαίνεται να έχει επηρεαστεί, καθώς δημοσκόπηση της Norstat τον Φεβρουάριο έδειξε ότι το 60% των Νοργηβών υποστηρίζει τη μοναρχία, έναντι 70% τον Ιανουάριο, ενώ το 27% προτιμά τη δημοκρατία, από 19% προηγουμένως.
