Στο Ηνωμένο Βασίλειο, βρίσκεται σε εξέλιξη μια κρίσιμη συζήτηση για τον ρόλο των social media στη ζωή των παιδιών, καθώς η Βουλή των Λόρδων ψήφισε υπέρ μιας τροπολογίας που θα απαγορεύει την πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για όσους είναι κάτω των 16 ετών. Η κίνηση αυτή ενισχύει την πίεση για πιο αυστηρούς κανόνες και φέρνει την κυβέρνηση αντιμέτωπη με ένα ζήτημα που δεν μπορεί να αναβληθεί.
Η τροπολογία, που εντάσσεται σε νομοσχέδιο για τα σχολεία, δίνει ένα χρόνο στην κυβέρνηση για να καθορίσει ποιες πλατφόρμες θα περιοριστούν και πώς θα ελέγχεται η ηλικία των χρηστών. Η πρωτοβουλία εμπνέεται από αντίστοιχη νομοθεσία στην Αυστραλία, όπου ισχύει απαγόρευση πρόσβασης για ανηλίκους σε μεγάλες πλατφόρμες.
Παράλληλα, η κυβέρνηση ξεκινά δημόσια διαβούλευση τριών μηνών για να εξεταστούν και άλλες επιλογές, όπως περιορισμοί στη συλλογή δεδομένων ανηλίκων, αφαίρεση χαρακτηριστικών που προκαλούν εθισμό, νυχτερινοί περιορισμοί χρήσης και πιθανή απαγόρευση των smartphones στα σχολεία.
Υποστηρικτές της απαγόρευσης τονίζουν τις σοβαρές επιπτώσεις των social media στην ψυχική υγεία και τη συμπεριφορά των παιδιών, ενώ οι επικριτές προειδοποιούν για τον κίνδυνο μετακίνησης των παιδιών σε λιγότερο ασφαλή ψηφιακά περιβάλλοντα και την απώλεια θετικών στοιχείων της διαδικτυακής κοινωνικοποίησης.
Συνολικά, το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που τα παιδιά χρησιμοποιούν τα social media και να αποτελέσει παράδειγμα για άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
