Σοκ προκαλεί στο Χιούστον του Τέξας η ανακάλυψη 16 σορών μέσα σε υδάτινα κανάλια της πόλης από την αρχή του 2025, γεγονός που έχει πυροδοτήσει φόβους για την πιθανή δράση κατά συρροή δολοφόνου. Παρά τις φήμες, οι τοπικές αρχές διαψεύδουν οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ των θανάτων και καλούν σε ψυχραιμία.
Τα πτώματα βρέθηκαν σε βαλτώδεις περιοχές και ρεύματα νερού γνωστά ως bayous, που διασχίζουν την πόλη. Τα θύματα –άνδρες και γυναίκες ηλικίας 20 έως 60 ετών– εντοπίστηκαν σε διαφορετικά σημεία και χρονικές στιγμές, ωστόσο η συχνότητα των ευρημάτων έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στην τοπική κοινωνία.
Ο πρώην αστυνομικός και καθηγητής εγκληματολογίας Τζόζεφ Τζιακαλόουν δήλωσε πως η επαναλαμβανόμενη φύση των ανακαλύψεων δεν μοιάζει με απλή σύμπτωση, ζητώντας εις βάθος διερεύνηση κάθε περίπτωσης.
Η υπόθεση θυμίζει στους κατοίκους μια παρόμοια σειρά πνιγμών στη λίμνη Lady Bird στο Ώστιν, που επίσης είχε εγείρει υποψίες εγκληματικής δράσης. Μάλιστα, σύμφωνα με την αστυνομία, τον περασμένο μήνα εντοπίστηκαν πέντε πτώματα σε διάστημα μόλις πέντε ημερών.
Παρόλα αυτά, ο αρχηγός της αστυνομίας του Χιούστον, Νόε Ντίαζ, ήταν κατηγορηματικός: «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι τα περιστατικά συνδέονται μεταξύ τους». Ο διοικητής του τμήματος ανθρωποκτονιών, Σαλάμ Ζία, επιβεβαίωσε ότι το νεότερο θύμα ήταν μόλις 20 ετών.
Ο δήμαρχος της πόλης, Τζον Γουίτμαϊρ, απέρριψε τις θεωρίες περί serial killer ως «παραπληροφόρηση» και τόνισε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν οργανωμένη εγκληματική ενέργεια. Υπογράμμισε ότι το Χιούστον έχει εκτεταμένο δίκτυο υδάτινων διαδρομών, ενώ επεσήμανε και την ύπαρξη μεγάλου αριθμού αστέγων που ζουν κοντά στα κανάλια.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο, αρκετά από τα περιστατικά ενδέχεται να σχετίζονται με κοινωνικά ή ψυχικά προβλήματα, καθώς και με την κατανάλωση αλκοόλ. «Δυστυχώς, οι πνιγμοί στα bayous δεν είναι κάτι νέο για την πόλη μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
