Η Πολεμική Αεροπορία «προετοιμάζει το έδαφος» σταδιακά ώστε να είναι έτοιμη τα επόμενα χρόνια να παραλάβει και να εντάξει σε επιχειρησιακή λειτουργία τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35.
Στο πλαίσιο αυτό, οκτώ ιπτάμενοι από την Πολεμική Αεροπορία ταξίδεψαν στις ΗΠΑ, ολοκλήρωσαν την εκπαίδευσή τους στο πρόγραμμα Mission Tactical System / Manned Tactical Simulator Event και είδαν από «πρώτο χέρι» ορισμένες από τις δυνατότητες των F-35.
Σύμφωνα με πληροφορίες του OnAlert.gr, το Αεροπορικό Επιτελείο εμφανίζεται απόλυτα ικανοποιημένο από τη συμμετοχή των Eλλήνων πιλότων στο πρόγραμμα, καθώς είχαν την ευκαιρία να πάρουν μια πρώτη γεύση από τις επιχειρησιακές δυνατότητες των stealth μαχητικών και τα σενάρια αποστολών που μπορεί να αναλάβει το μαχητικό 5ης γενιάς, το οποίο θα προστεθεί στη «φαρέτρα» της HAF τα επόμενα χρόνια.
Με δεδομένο ότι συνολικά το πρόγραμμα F-35 χαρακτηρίζεται ως απόλυτα διαβαθμισμένο η εικόνα που μετέφεραν οι Έλληνες ιπτάμενοι δείχνει τις εντυπωσιακές δυνατότητες του αεροσκάφους, κυρίως στον τομέα του δικτυοκεντρικού πολέμου.
Οι οκτώ ιπτάμενοι με όσα είδαν στους εξομοιωτές υψηλής πιστότητας αλλά και συνολικά στο εκπαιδευτικό κέντρο στο Fort Worth έκαναν το πρώτο, ουσιαστικό βήμα σε ένα πρόγραμμα που θα εξελιχθεί τα επόμενα χρόνια και θα αποτελέσει το πέρασμα της Πολεμικής Αεροπορίας στην εποχή των μαχητικών 5ης γενιάς.
Αν και δεν θεωρείται ακόμα απόλυτα «κλειδωμένη» η συμμετοχή τους στη νέα Μοίρα F-35, θεωρείται ότι θα συμμετέχουν στην ομάδα των 14 ιπτάμενων, οι οποίοι θα εκπαιδευτούν στα F-35 και θα αποτελέσουν τον αρχικό πυρήνα που θα πετάξει τα ελληνικά stealth μαχητικά, αρχικά στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης και στη συνέχεια στην Ελλάδα όταν παραληφθούν από την Πολεμική Αεροπορία.
