Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε ψήφισμα που ζητά την απαγόρευση πρόσβασης στα social media για παιδιά κάτω των 16 ετών, εκτός αν υπάρχει ρητή συγκατάθεση από τους γονείς ή τους κηδεμόνες τους. Στόχος της ρύθμισης είναι η προστασία των ανηλίκων στο ψηφιακό περιβάλλον και η διασφάλιση μιας «ανάλογης με την ηλικία αλληλεπίδρασης στο διαδίκτυο», ώστε τα παιδιά να μην εκτίθενται σε διαδικτυακούς κινδύνους χωρίς την εποπτεία ενηλίκων.
Το προσχέδιο που είχε δημοσιοποιηθεί τον Οκτώβριο προβλέπει τη θέσπιση ενός ενιαίου ευρωπαϊκού ορίου ψηφιακής ηλικίας στα 16 έτη. Σύμφωνα με αυτό, η πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα είναι εφικτή μόνο με τη ρητή άδεια των γονέων για τα παιδιά κάτω του ορίου ηλικίας. Παράλληλα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προτείνει ως κατώτατο ηλικιακό όριο τα 13 έτη για τη χρήση κοινωνικών δικτύων, υπηρεσιών βίντεο και ψηφιακών βοηθών Τεχνητής Νοημοσύνης σε ολόκληρη την ΕΕ.
Αν και το ψήφισμα δεν έχει δεσμευτικό χαρακτήρα, θεωρείται σημαντικό καθώς αναμένεται να επηρεάσει τις μελλοντικές νομοθετικές πρωτοβουλίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο. Η ρύθμιση έρχεται σε μια περίοδο έντονης συζήτησης για την ασφάλεια των ανηλίκων στο διαδίκτυο, με στόχο τη μείωση της έκθεσης σε ακατάλληλο περιεχόμενο και τη διασφάλιση ότι τα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιούν τις ψηφιακές πλατφόρμες με μεγαλύτερη ασφάλεια και υπευθυνότητα.
Με αυτό το πλαίσιο, οι γονείς και οι κηδεμόνες αποκτούν μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στη διαδικτυακή δραστηριότητα των παιδιών τους, ενώ οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης καλούνται να εφαρμόσουν μηχανισμούς που θα διασφαλίζουν ότι τα παιδιά κάτω των 16 ετών δεν θα έχουν πρόσβαση χωρίς άδεια. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επισημαίνει ότι η προστασία των ανηλίκων στο ψηφιακό περιβάλλον αποτελεί βασική προτεραιότητα, δεδομένου ότι τα παιδιά και οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε διαδικτυακούς κινδύνους, όπως η παραπληροφόρηση, η διαδικτυακή εκμετάλλευση και η έκθεση σε ακατάλληλο περιεχόμενο.
