Αν ανήκετε σε εκείνους που δεν ξεκινούν τη μέρα τους χωρίς καφέ, ίσως έχετε έναν ακόμη λόγο να τον απολαμβάνετε χωρίς ενοχές. Νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association (JAMA) δείχνει ότι η κατανάλωση καφέ – αλλά και τσαγιού – συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Τι έδειξε η έρευνα
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ παρακολούθησαν για περισσότερα από 40 χρόνια περίπου 130.000 άτομα, καταγράφοντας τις διατροφικές τους συνήθειες και την πορεία της υγείας τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν συστηματικά δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ με καφεΐνη ημερησίως – ή ένα έως δύο φλιτζάνια τσαγιού – είχαν 15% έως 20% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν καθόλου. Μάλιστα, όσοι επέλεγαν καφέ με καφεΐνη εμφάνιζαν ελαφρώς καλύτερες επιδόσεις σε τεστ γνωστικών λειτουργιών σε σχέση με εκείνους που προτιμούσαν ντεκαφεϊνέ.
Αντίθετα, ο καφές χωρίς καφεΐνη δεν παρουσίασε τα ίδια οφέλη, γεγονός που ενισχύει την άποψη ότι η καφεΐνη διαδραματίζει προστατευτικό ρόλο.
Πιθανοί μηχανισμοί προστασίας
Η καφεΐνη φαίνεται να συμβάλλει στη μείωση της φλεγμονής στον εγκέφαλο, περιορίζοντας τις προφλεγμονώδεις κυτοκίνες και τη νευροφλεγμονή που σχετίζονται με τη γνωστική έκπτωση και τη νόσο Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και μειώνει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2, παράγοντες που επίσης συνδέονται με την υγεία του εγκεφάλου.
Παράλληλα, τόσο ο καφές όσο και το τσάι περιέχουν βιοδραστικές ουσίες – όπως πολυφαινόλες, χλωρογενικό οξύ, κατεχίνες και L-θεανίνη – που προσφέρουν αντιοξειδωτική και αγγειακή προστασία, συμβάλλοντας στη βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Χρειάζεται μέτρο
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη δείχνει συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση. Δηλαδή, δεν αποδεικνύει με βεβαιότητα ότι η καφεΐνη αποτρέπει την άνοια, αλλά ότι συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο. Είναι πιθανό όσοι καταναλώνουν καφέ ή τσάι να ακολουθούν γενικότερα πιο υγιεινό τρόπο ζωής.
Επιπλέον, η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει αυξημένη αρτηριακή πίεση, αϋπνία, νευρικότητα ή ταχυκαρδία. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, η ασφαλής ημερήσια πρόσληψη δεν θα πρέπει να ξεπερνά τα 400 mg, με τα 300 mg να θεωρούνται μια ιδανική ποσότητα για τους περισσότερους ενήλικες.
