Έρευνα δείχνει ότι μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά, όταν ακολουθείται για πολλά χρόνια, μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στα ηπατικά κύτταρα που τα καθιστούν πιο ευάλωτα στον καρκίνο του ήπατος. Τα κύτταρα προσαρμόζονται για να «επιβιώσουν» στο στρες του υπερβολικού λίπους, αλλά αυτή η προσαρμογή τα φέρνει πιο κοντά σε καρκινικά χαρακτηριστικά.
Η μελέτη, που έγινε αρχικά σε ποντίκια, δείχνει ότι οι αλλαγές αυτές συσχετίζονται με λιπώδη νόσο του ήπατος και μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο μετά από χρόνια έκθεσης. Αν και οι ανθρώπινες μελέτες είναι πιο περιορισμένες, τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν ότι η μακροχρόνια κατανάλωση υπερ-λιπαρών τροφών μπορεί να είναι επικίνδυνη για το ήπαρ.
Οι ειδικοί συνιστούν ισορροπημένη διατροφή, περιορισμό κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος, προτίμηση υγιεινών πρωτεϊνών όπως ψάρι, κοτόπουλο, όσπρια και άφθονα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης. Η διατήρηση υγιούς βάρους, η σωματική δραστηριότητα και η αποφυγή καπνίσματος φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο.
Η ομάδα του MIT σκοπεύει να εξετάσει αν η αλλαγή σε πιο υγιεινά διατροφικά πρότυπα ή η χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους τύπου GLP-1 μπορεί να αποκαταστήσει τη φυσιολογική λειτουργία των ηπατικών κυττάρων και να μειώσει τον μελλοντικό κίνδυνο καρκίνου.
