Το περασμένο καλοκαίρι ήταν η στιγμή για το αναμενόμενο step-up. Το δίκαιο πλήρωμα του χρόνου μετά από μια σεζόν καριέρας, με επιδόσεις και εμφανίσεις «εισιτήριο» ανέλιξης. Βαγγέλης Παυλίδης και Χρήστος Τζόλης συνάσπισαν την περσινή σεζόν το Top-2 των κορυφαίων Ελλήνων σκόρερ παγκοσμίως. Ο πρώτος με 29 γκολ στην Eredivisie, ο δεύτερος με 22 γκολ στην Τσβάιτε Λίγκα. Αμφότεροι, φυσικά, με τα βλέμματα των κορυφαίων πρωταθλημάτων στραμμένα πάνω τους.
Ο προορισμός στο φινάλε δεν επρόκειτο για κάποια από τις πέντε διασημότερες λίγκες. Ο 26χρονος στράικερ κατέληξε στην Μπενφίκα, με ρεκόρ μέχρι τότε για Έλληνα σέντερ φορ, 21χρονος πρώην εξτρέμ του ΠΑΟΚ στην Κλαμπ Μπριζ, με στόχο ένα πιο στέρεο βήμα από το πρώιμο ίσως άλμα στην Premier League και τη Νόριτς. Ό,τι δεν έκρυβε, ωστόσο, το πρωτάθλημα στο οποίο μετακόμισαν, το επιφύλασσε και με το παραπάνω η ευρωπαϊκή προοπτική.
Επτά μήνες σχεδόν μετά την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου, οι δύο Έλληνες παίκτες (συνεχίζουν να) διαπρέπουν στο Champions League. Με τις ομάδες τους στους «16» της διοργάνωσης, ζωντανές από τη League Phase, θριαμβεύτριες στον πρώτο γύρο των νοκ-άουτ. Και τους ίδιους σε πρωταγωνιστικό ρόλο, με γκολ, ασίστ, βραβεία MVP, ρεκόρ και εμφανίσεις που έχουν εκτοξεύσει τη χρηματιστηριακή του αξία, μετατρέποντας την παρθενική τους σεζόν στα «αστέρια» στην ιδανικότερη γνωριμία και εξοικείωση της ελίτ με τις αφεντιές τους!
🇬🇷⭐🥹 Τζόλης και Παυλίδης συνεχίζουν στ' αστέρια!#UCL #Tzolis #Pavlidis pic.twitter.com/CxXDbKE3EB
— gazzetta.gr (@gazzetta_gr) February 18, 2025
Βαγγέλης Παυλίδης
Κάθε παιχνίδι των «Αετών» στο Champions League και μια νέα ευκαιρία για να λάμψει. Η φετινή χρονιά του Βαγγέλη Παυλίδη στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση έχει ήδη γραφτεί στην ιστορία, χωρίς καν να έχει γραφτεί ο επίλογος. Το κοντέρ έφτασε αισίως τα 7 γκολ, επίδοση που συνιστά ρεκόρ για Έλληνα ποδοσφαιριστή στην εποχή του Champions League, όπως και συνολικά στην ιστορία της Μπενφίκα!
Παίκτες όπως ο Ντάργουιν Νούνιες και ο Ζοάο Μάριο, πρωταγωνιστές στην πορεία της σεζόν 2022/23 ως τα προημιτελικά, σταμάτησαν στα έξι γκολ σε δέκα αναμετρήσεις. Ακόμα πιο θρυλικές φιγούρες όπως ο Νούνο Γκόμες, δεν ξεπέρασαν τα πέντε σε μία σεζόν. Ο 26χρονος διεθνής τους άφησε όλους πίσω του, σφραγίζοντας το τέταρτο διαδοχικό παιχνίδι που σκοράρει στη φετινή διοργάνωση, ένα ακόμα για να ρίξει στο… καναβάτσο τη Μονακό και να σφραγίσει την πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Η μαγική του ως τώρα σύνδεση με τα δίχτυα στην Ευρώπη ανέτρεψε πλήρως το κλίμα της αμφιβολίας που είχε διαμορφωθεί γύρω από το όνομά του στο πρώτο μισό της σεζόν στη Λισαβόνα και πλέον, οι φίλαθλοι του κλαμπ τον αποθεώνουν σε κάθε ευκαιρία. Όπως έπραξαν και μετά την πρόκριση επί των Μονεγάσκων. Ένα ματς στο οποίο ο Παυλίδης μοίρασε και ασίστ, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση ως ο παίκτης με την υψηλότερη βαθμολογία στις κριτικές της «A Bola».
«Ο Έλληνας φορ έχει… αλλεργία στη βασιλεία των Μονεγάσκων και προκάλεσε ξανά χαμό στο «Ντα Λουζ». Πάντα με μεγάλη συμμετοχή στο παιχνίδι, βγαίνοντας από την περιοχή για να δράσει ως επιθετικός μέσος, χάρισε μια υπέροχη ασίστ στον Ακτούρκογλου για το πρώτο γκολ και πέτυχε κι ο ίδιος ένα, όπως και στο πρώτο παιχνίδι».
Αυτό ήταν το 25ο γκολ του στα ευρωπαϊκά Κύπελλα, πιάνοντας τον σπουδαίο Δημήτρη Σαραβάκο στην τρίτη θέση all-time για Έλληνες ποδοσφαιριστές και η κορυφή απέχει ελάχιστα, μόλις 5 γκολ από το ρεκόρ που κρατά σταθερά ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης (30, 2ος ο Ντέμης Νικολαΐδης με 26).
Το επόμενο εμπόδιο αναμένεται πιο απαιτητικό, καθώς στους «16» θα βρει απέναντί του μία εκ των Λίβερπουλ ή Μπαρτσελόνα. Αλλά αυτό καθιστά ακόμα πιο σπουδαία την περίσταση και το κίνητρο για μια ακόμα παράσταση. Όπως άλλωστε έπραξε στη League Phase απέναντι στους «Μπλαουγκράνα», με το μεγαλοπρεπές του χατ-τρικ στην ήττα με 5-4 εντός έδρας!
Vangelis Pavlidis is the first Benfica player in the #UCL era to score seven goals in a single edition of the Champions League. ⚽️ pic.twitter.com/wnIFyJbM9J
— Squawka (@Squawka) February 18, 2025
Χρήστος Τζόλης
Για τον Χρήστο Τζόλη η μεταγραφή στην Κλαμπ Μπριζ αποτέλεσε την πιο σοφή επιλογή. Μετά τη «break-out» χρονιά στη Φορτούνα Ντίσελντορφ, ο Έλληνας εξτρέμ έθεσε σε προτεραιότητα το project αντί του βεληνεκούς και οι Βέλγοι που αποδεδειγμένα έχουν παράδοση ως «μεσάζοντες» σταθμοί στην ανάπτυξη παικτών της ελίτ, αποδεικνύονται το ιδανικό fit.
Στο σύνολο του Νίκι Χαγιέν, ο Τζόλης δεν άργησε να προσαρμοστεί και να συνεχίσει από εκεί που το άφησε πέρυσι. Κι αναπόφευκτα, η συνθήκη αυτή ίσχυσε και στο Champions League, όπου η νεανική ορμή στην ενδεκάδα της Κλαμπ Μπριζ την έχει μετατρέψει σε μια επικίνδυνη αντίπαλο για κάθε ομάδα, με βασικότερο όπλο τις «φονικές» αντεπιθέσεις της. Ένα στυλ παιχνιδιού που ταιριάζει απόλυτα στα χαρακτηριστικά του Έλληνα ακραίου, του τέταρτου πολυτιμότερου Έλληνα σε χρηματιστηριακή αξία πίσω από Παυλίδη, Τσιμίκα και Μαυροπάνο (σύμφωνα με το Transfermarkt).
Κόντρα στην Αταλάντα, ο Τζόλης πρόσθεσε άλλη μια επιδραστική και ουσιαστική εμφάνιση, κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα από πολλούς. Να είναι πανταχού παρών, σε κάθε επιθετική ενέργεια, σε κάθε προϋπόθεση απειλής, σε κάθε μετάβαση με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή. Είτε σε θέση εκτέλεσης, είτε στην τελική πάσα, είτε στην πάσα-κλειδί που ξεδιπλώνει το παχινίδι. Η τριπλέτα που έχει φτιάξει με τους Τζουτγκλά και Ταλμπί, η «χημεία» τους και το πώς αλληλοσυμπληρώνονται στο χορτάρι, οδηγεί ως τώρα τη Μπριζ στην Ευρώπη. Χαρίζοντάς της, μάλιστα, την πρώτη επικράτηση σε νοκ-άουτ γύρο στην εποχή του Champions League!
Οι δύο ασίστ στο 3-1 των Βέλγων μέσα στο Μπέργκαμο ήρθαν να προστεθούν στην ασίστ που είχε μοιράσει επί της Σπόρτινγκ Λισαβόνας τον περασμένο Δεκέμβριο, αλλά και στο γκολ με το οποίο άνοιξε λογαριασμό στον θεσμό κόντρα στη Στουρμ Γκρατς στη 2η αγωνιστική της League Phase. Συνεισφορά σε γκολ σε τρία παιχνίδια στο φετινό Champions League, σε όλα η Μπριζ πανηγύρισε τη νίκη!
Το δικό του εμπόδιο, πλέον, αναμένεται στα… ίδια κυβικά με την Αταλάντα. Η Λιλ ή Άστον Βίλα είναι το ζεύγος των πιθανών αντιπάλων της Μπριζ στην κλήρωση της Παρασκευής και το ενδεχόμενο μιας νέας υπέρβασης παραμένει ορατό, με τον Έλληνα εξτρέμ να βρίσκει πρόσφορο έδαφος για να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό.
