Η Άννα Μαρία Παπαχαραλάμπους μίλησε για πρώτη φορά δημόσια για την αγκυλοποιητική σπονδυλοαρθρίτιδα που διαγνώστηκε πριν από περίπου έναν χρόνο, αποκαλύπτοντας πως τα συμπτώματα την ταλαιπωρούσαν για πολλά χρόνια. Στην εκπομπή Happy Day, εξομολογήθηκε: «Για χρόνια είχα έντονους πόνους σε όλο μου το σώμα — στις αρθρώσεις, στη σπονδυλική στήλη, από τον αυχένα μέχρι τα πόδια».
Η ηθοποιός περιέγραψε πώς η πάθηση επηρέαζε σοβαρά την καθημερινότητά της: «Έφτασα σε σημείο να μη μπορώ να κάνω βασικά πράγματα. Η κινητικότητά μου είχε μειωθεί πολύ. Δεν μπορούσα να σκύψω, να γυρίσω το σώμα μου, ούτε καν να βάλω τα παπούτσια μου. Ακόμα και στο περπάτημα φοβόμουν μήπως λυθούν τα κορδόνια, γιατί δεν θα μπορούσα να τα δέσω».
Αρχικά είχε αποδώσει τους πόνους στη σκολίωση και σε παλαιότερη χειρουργική επέμβαση, με αποτέλεσμα να καθυστερήσει η σωστή διάγνωση. Όπως εξήγησε: «Η διάγνωση γίνεται δύσκολα, σχεδόν δια της ατόπου. Χρειάζονται εξειδικευμένες εξετάσεις και φυσικά σωστός γιατρός. Η αγωγή είναι χρόνια. Μου είπαν επίσης ότι δεν είναι ξεκάθαρο από πού προέρχονται τα αυτοάνοσα και ότι το να τα αποδίδουμε απλώς στο άγχος είναι μια υπεραπλουστευμένη εξήγηση».
Τέλος, θέλησε να διαλύσει παρανοήσεις γύρω από τα αυτοάνοσα: «Αυτό που έχω, το έχω πολλά χρόνια. Δεν έχει καμία σχέση με εμβόλια, τουλάχιστον στη δική μου περίπτωση. Υπήρχε από πριν, απλώς δεν του έδινα σημασία. Όταν το έμαθα και μίλησα με άλλους ανθρώπους, κατάλαβα πόσοι το έχουν χωρίς να το γνωρίζουν, γιατί το μπερδεύουν με κάτι άλλο. Δεν έχει σχέση με την ηλικία και συνήθως εμφανίζεται σε νέα αγόρια».
