«Absolute Resolve» ήταν η κωδική ονομασία της επιχείρησης που, σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ, προετοιμαζόταν «εδώ και μήνες», κινητοποίησε περισσότερα από 150 αεροσκάφη και κατέληξε στην παράδοση του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.
Σε διάγγελμά του από το θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο, ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσίασε το σχέδιο που –όπως είπε– είχε στηθεί επί μακρόν με στόχο τη σύλληψη του Μαδούρο. Τη χαρακτήρισε μάλιστα ως μία από τις πιο εντυπωσιακές και αποτελεσματικές επιχειρήσεις και ως μια από τις ισχυρότερες επιδείξεις αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος στην ιστορία των ΗΠΑ.
Όπως υποστήριξε, καμία άλλη χώρα δεν θα μπορούσε να επιτύχει όσα πέτυχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες «χθες» και μάλιστα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα. Κατά τον ίδιο, οι στρατιωτικές δυνατότητες της Βενεζουέλας «εξουδετερώθηκαν», ενώ άνδρες και γυναίκες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, σε συνεργασία με ομοσπονδιακές διωκτικές αρχές, προχώρησαν στη σύλληψη του Μαδούρο μέσα στη νύχτα.
«Έπεσε σκοτάδι στο Καράκας»
Στη συνέχεια, ο Τραμπ έδωσε επιπλέον λεπτομέρειες για τα γεγονότα, λέγοντας ότι «τα φώτα του Καράκας σε μεγάλο βαθμό έσβησαν» χάρη σε «συγκεκριμένη τεχνογνωσία» που διαθέτουν οι ΗΠΑ. Περιέγραψε την εξέλιξη ως «σκοτεινή» και «φονική».
Μήνες συντονισμού με CIA, NSA και NCA
Περισσότερα στοιχεία παρουσίασε έπειτα ο στρατηγός Νταν Κέιν, ο ανώτατος σε βαθμό αξιωματικός των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων ανέφερε ότι η διακλαδική προετοιμασία είχε ξεκινήσει πριν από μήνες, αξιοποιώντας δεκαετίες εμπειρίας στον συντονισμό σύνθετων αεροπορικών, χερσαίων, διαστημικών και ναυτικών επιχειρήσεων.
Κατά τον ίδιο, η CIA, η NSA και η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA) συνεργάστηκαν για τη –όπως την αποκάλεσε– «λεπτομερώς σχεδιασμένη» επιχείρηση. Όπως σημείωσε, συμμετείχαν πάνω από 150 αεροσκάφη που απογειώθηκαν από σημεία σε όλο το Δυτικό Ημισφαίριο, με αυστηρό συγχρονισμό «στον ίδιο χρόνο και τόπο», ώστε να συνδυαστούν τα επιχειρησιακά αποτελέσματα με έναν κεντρικό στόχο: να εισέλθει δύναμη αναχαίτισης στο κέντρο του Καράκας, διατηρώντας το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Τόνισε επίσης ότι οποιαδήποτε αστοχία, ακόμη και σε ένα μόνο σκέλος αυτής της «καλολαδωμένης μηχανής», θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ολόκληρη την αποστολή, υπογραμμίζοντας πως «η αποτυχία δεν είναι ποτέ επιλογή» για τις διακλαδικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Η παράδοση του Μαδούρο και της συζύγου του
Όπως περιέγραψε ο στρατηγός, την ώρα που αμερικανικά αεροσκάφη πλησίαζαν τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας, ελικόπτερα δέχθηκαν πυρά. Ένα από αυτά χτυπήθηκε, ωστόσο, σύμφωνα με την ενημέρωση, παρέμεινε «πτητικά ικανό».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι δυνάμεις έφτασαν στο συγκρότημα του Μαδούρο στη 1:01 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (2:01 π.μ. τοπική ώρα Καράκας). Οι ειδικές δυνάμεις εισήλθαν στο σημείο και κινήθηκαν με «ταχύτητα, ακρίβεια και πειθαρχία», απομονώνοντας την περιοχή για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των τμημάτων εδάφους κατά τη σύλληψη των «κατηγορουμένων».
Σύμφωνα με όσα ανέφερε, ο Μαδούρο και η σύζυγός του παραδόθηκαν χωρίς αντίσταση και τέθηκαν υπό κράτηση, χωρίς απώλειες για τις αμερικανικές δυνάμεις, παρά την ανταλλαγή πυρών. Μετά την εξασφάλιση των δύο, η ομάδα ξεκίνησε διαδικασίες αποχώρησης.
Όπως είπε, κλήθηκαν ελικόπτερα για την απομάκρυνση της δύναμης εξαγωγής, ενώ μαχητικά αεροσκάφη και μη επανδρωμένα παρείχαν εναέρια κάλυψη και κατασταλτικά πυρά. Έγιναν, όπως σημείωσε, «πολλαπλές εμπλοκές αυτοάμυνας».
Μέχρι τις 3:29 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, δηλαδή λίγο πριν συμπληρωθούν δυόμισι ώρες από την είσοδο στο συγκρότημα, τόσο ο Μαδούρο όσο και η σύζυγός του είχαν μεταφερθεί στο USS Iwo Jima.
