Η λιβανική προεδρία ανακοίνωσε το βράδυ της Παρασκευής ότι την Τρίτη προγραμματίζεται συνάντηση αντιπροσωπειών του Λιβάνου και του Ισραήλ στην Ουάσιγκτον, για να εξεταστεί το ενδεχόμενο κατάπαυσης του πυρός.
Η ισραηλινή κυβέρνηση, από την άλλη, αποκλείει εξ ορισμού συνομιλίες με τη Χεζμπολάχ.
«Συμφωνήθηκε να οργανωθεί μια πρώτη συνάντηση την Τρίτη (14η Απριλίου) μια πρώτη συνάντηση στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ για να συζητηθεί η κήρυξη ανακωχής και η ημερομηνία έναρξης διαπραγματεύσεων ανάμεσα στον Λίβανο και στο Ισραήλ υπό την αιγίδα των ΗΠΑ», κατά την ανακοίνωση.
Ο πρέσβης του Ισραήλ στην Ουάσινγκτον επιβεβαίωσε αργότερα ότι θα ξεκινήσουν «επίσημες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις» με τον Λίβανο, αλλά πρόσθεσε ότι το Ισραήλ αρνείται να συζητήσει με τη Χεζμπολάχ.
Νωρίτερα ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έδωσε εντολή στην ομάδα του να διεξαχθούν «απευθείας διαπραγματεύσεις» ανάμεσα στις δυο χώρες, σε εμπόλεμη κατάσταση επί δεκαετίες. Η κυβέρνηση του ωστόσο ξεκαθάρισε χθες πως δεν πρόκειται να συζητήσει με τη Χεζμπολάχ στις όποιες συνομιλίες.
Κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον ομόλογό του για να προετοιμαστούν οι συνομιλίες, ο Ισραηλινός πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον Γιεχιέλ Λέιτερ τόνισε πως «αρνούμαστε να συζητήσουμε κατάπαυση του πυρός με την τρομοκρατική οργάνωση Χεζμπολάχ», σύμφωνα με ανακοίνωση των υπηρεσιών του.
Αφού τέθηκε σε εφαρμογή την Τετάρτη κατάπαυση του πυρός ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν, το Ισραήλ υποστήριξε -αντίθετα με τον Πακιστανό πρωθυπουργό Σαμπάζ Σαρίφ, μεσολαβητή κλειδί- ότι ο Λίβανος δεν συμπεριλαμβανόταν στη συμφωνία και κλιμάκωσε τους βομβαρδισμούς και άλλες επιχειρήσεις εναντίον της Χεζμπολά.
Την Τετάρτη, μαζικοί, καταιγιστικοί βομβαρδισμοί του Ισραήλ σκότωσαν τουλάχιστον 357 ανθρώπους και τραυμάτισαν άλλους 1.223, σύμφωνα με νεότερο, αλλά ακόμη μη οριστικό, απολογισμό των θυμάτων που δημοσιοποίησε το λιβανικό υπουργείο Υγείας.
Οι έρευνες στα συντρίμμια συνεχίζονται ενώ «μεγάλος αριθμός ανθρωπίνων λειψάνων» θα χρειαστεί να γίνουν εξετάσεις γενετικού υλικού για να αναγνωριστούν.
Ο ισραηλινός στρατός από την πλευρά του υποστήριξε ότι «εξάλειψε πάνω από 180 μέλη» της Χεζμπολάχ στους βομβαρδισμούς, που εξαπολύθηκαν χωρίς καμιά προειδοποίηση ιδίως σε πυκνοκατοικημένους τομείς της Βηρυτού.
Δεκατρία μέλη των λιβανικών δυνάμεων ασφαλείας σκοτώθηκαν εξάλλου χθες στη Ναμπάτια, στο νότιο τμήμα της χώρας, σε νέους ισραηλινούς βομβαρδισμούς, που έβαλαν στο στόχαστρο κτιριακό συγκρότημα της δημόσιας διοίκησης στο κέντρο της.
