Σε προσπάθεια να περιορίσει τη διεθνή κατακραυγή για την απαγόρευση πρόσβασης του καρδινάλιου Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα στον Πανάγιο Τάφο, το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου υποστήριξε ότι η απόφαση ελήφθη αποκλειστικά για λόγους ασφαλείας και όχι με πρόθεση προσβολής της χριστιανικής κοινότητας. Σύμφωνα με το Reuters, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι «δεν υπήρχε απολύτως καμία κακόβουλη πρόθεση, μόνο ανησυχία για την ασφάλειά του» και των προσώπων που τον συνόδευαν.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Κυριακή των Βαΐων, όταν η ισραηλινή αστυνομία εμπόδισε τον Λατίνο Πατριάρχη Ιεροσολύμων και τον επικεφαλής των Φραγκισκανών στους Αγίους Τόπους, πατέρα Φραντσέσκο Ιέλπο, να εισέλθουν στον Ναό του Παναγίου Τάφου για να τελέσουν τη λειτουργία. Το Λατινικό Πατριαρχείο Ιεροσολύμων έκανε λόγο για μια εξέλιξη «για πρώτη φορά εδώ και αιώνες», προσδίδοντας στο γεγονός ιδιαίτερα βαρύ συμβολικό φορτίο.
Μετά τις έντονες αντιδράσεις, το γραφείο Νετανιάχου ανέφερε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας επεξεργάζονται ήδη σχέδιο ώστε να επιτραπεί στους θρησκευτικούς αξιωματούχους να προσευχηθούν στον Πανάγιο Τάφο τις επόμενες ημέρες. Η διαβεβαίωση αυτή ήρθε ενώ το θέμα είχε ήδη προκαλέσει διπλωματικές και πολιτικές αντιδράσεις σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στο Βατικανό.
Η ισραηλινή αστυνομία αιτιολόγησε την απαγόρευση επικαλούμενη τους γενικούς περιορισμούς ασφαλείαςπου έχουν επιβληθεί στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Όπως τόνισε, όλοι οι ιεροί χώροι στην Παλιά Πόλη, χριστιανικοί, μουσουλμανικοί και εβραϊκοί, έχουν κλείσει για τους πιστούς, ιδιαίτερα όσοι δεν διαθέτουν επαρκή καταφύγια, ενώ οι δημόσιες συγκεντρώσεις έχουν περιοριστεί σε περίπου 50 άτομα.
Στην ίδια γραμμή, η αστυνομία υποστήριξε ότι η διάταξη της Παλιάς Πόλης και των ιερών τόπων αποτελεί μια εξαιρετικά σύνθετη περιοχή, στην οποία η γρήγορη πρόσβαση σωστικών συνεργείων και οχημάτων έκτακτης ανάγκης δεν είναι εύκολη σε περίπτωση μαζικού περιστατικού, κάτι που —κατά τις αρχές— δημιουργεί πραγματικό κίνδυνο για ανθρώπινες ζωές.
Παρά τις εξηγήσεις της ισραηλινής πλευράς, το περιστατικό έχει ήδη αποκτήσει σημαντικές διεθνείς επιπτώσεις, καθώς θεωρήθηκε πλήγμα για τη θρησκευτική ελευθερία στην Ιερουσαλήμ σε μία από τις πιο ιερές περιόδους για τη Χριστιανοσύνη. Και αυτό γιατί η Κυριακή των Βαΐων σηματοδοτεί την έναρξη της Μεγάλης Εβδομάδας, ενώ οι περιορισμοί επηρεάζουν παράλληλα και το Ραμαζάνι και το Πάσχα των Εβραίων.
