Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς έδωσε το δικό του στίγμα για τη συνέχιση του πολέμου με το Ιράν, ξεκαθαρίζοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν σκοπεύει να παρατείνει τη σύγκρουση για μεγάλο διάστημα, αλλά θα συνεχίσει τις επιχειρήσεις για «λίγο καιρό ακόμη» προκειμένου να επιφέρει ένα πιο βαρύ πλήγμα στην ιρανική ηγεσία. Οι τοποθετήσεις του έρχονται την ώρα που στην Ουάσιγκτον ενισχύεται το παρασκήνιο γύρω από το ποιος θα αναλάβει την επόμενη φάση των πιθανών διαπραγματεύσεων με την Τεχεράνη.
Μιλώντας στον συντηρητικό podcaster Benny Johnson, ο Βανς υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ έχουν ήδη πετύχει το μεγαλύτερο μέρος των στρατιωτικών τους στόχων, αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ θα συνεχίσει την επιχείρηση για σύντομο ακόμη διάστημα ώστε, όπως είπε, «όταν φύγουμε, να μη χρειαστεί να το ξανακάνουμε για πολύ, πολύ καιρό». Παράλληλα, επιχείρησε να καθησυχάσει την αμερικανική κοινή γνώμη για τις οικονομικές συνέπειες, λέγοντας ότι η άνοδος στις τιμές της βενζίνης είναι προσωρινή και πως θα υποχωρήσει όταν η σύγκρουση αρχίσει να εκτονώνεται.
Η γραμμή αυτή συνδέεται με το ευρύτερο σήμα που εκπέμπει η Ουάσιγκτον τις τελευταίες ώρες. Σύμφωνα με το Axios, αλλά και με πληροφορίες που μετέδωσαν διεθνή μέσα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιοενημέρωσε ομολόγους του ότι ο πόλεμος ενδέχεται να συνεχιστεί για ακόμη δύο έως τέσσερις εβδομάδες, υπογραμμίζοντας πάντως ότι η αμερικανική στόχευση παραμένει να λήξει «σε εβδομάδες και όχι σε μήνες».
Την ίδια στιγμή, το ενδιαφέρον στρέφεται όλο και περισσότερο στον ρόλο που μπορεί να παίξει ο ίδιος ο Βανς στην επόμενη ημέρα. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι θεωρείται από ορισμένους στην αμερικανική πλευρά ως κατάλληλο πρόσωπο για να αναλάβει κεντρικό ρόλο σε πιθανές ειρηνευτικές συνομιλίες, ενώ η Guardian έχει μεταδώσει ότι το όνομά του εμφανίζεται ως πιο αποδεκτό σε ορισμένα κανάλια επικοινωνίας σε σχέση με άλλα πρόσωπα του στενού κύκλου Τραμπ.
Ιδιαίτερο βάρος αποκτά και το παρασκήνιο της σχέσης του με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου. Σύμφωνα με πληροφορίες που αναπαράγονται από διεθνή δημοσιεύματα βασισμένα σε ρεπορτάζ του Axios, ο Βανς είχε τεταμένη τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, στη διάρκεια της οποίας φέρεται να του καταλόγισε ότι παρουσίασε στον Τραμπ μια υπερβολικά αισιόδοξη εικόνα για τον πόλεμο, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Ισραήλ «πούλησε» την ιδέα μιας εύκολης αναμέτρησης και μιας πιθανής κατάρρευσης του ιρανικού καθεστώτος ως πολύ πιο ρεαλιστική απ’ ό,τι αποδείχθηκε στην πράξη. Το συγκεκριμένο στοιχείο παραμένει πληροφορία από δημοσιογραφικές πηγές και όχι επίσημα επιβεβαιωμένη καταγραφή της συνομιλίας.
Στο ίδιο πλαίσιο, αμερικανικά δημοσιεύματα σημειώνουν ότι στο περιβάλλον του Βανς υπάρχει έντονη δυσπιστία απέναντι σε διαρροές που τον εμφανίζουν ως «προτιμητέο» συνομιλητή της Τεχεράνης, με ορισμένους αξιωματούχους να υποπτεύονται ότι πίσω από τέτοιες πληροφορίες μπορεί να κρύβεται προσπάθεια υπονόμευσής του από κύκλους που θεωρούν τη στάση του λιγότερο επιθετική απέναντι στο Ιράν. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτά τα ρεπορτάζ επισημαίνεται ότι δεν υπάρχει απόδειξη για οργανωμένη επιχείρηση εναντίον του.
Το συνολικό μήνυμα που προκύπτει είναι ότι η αμερικανική ηγεσία προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο στόχους: από τη μία να διατηρήσει την πίεση προς το Ιράν για λίγο ακόμη, από την άλλη να αποφύγει μια μακροχρόνια εμπλοκή που θα είχε μεγάλο πολιτικό και οικονομικό κόστος στο εσωτερικό των ΗΠΑ. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Τζέι Ντι Βανς φαίνεται να αναβαθμίζεται όχι μόνο ως δημόσιος υπερασπιστής της στρατηγικής Τραμπ, αλλά και ως πιθανός διαχειριστής της δύσκολης μετάβασης από τον πόλεμο στη διαπραγμάτευση.
