Στην τελική ευθεία έχουν μπει οι εργασίες για τη λειτουργία των 5 νέων σταθμών, οι οποίοι θα εξυπηρετούν τους κατοίκους της ανατολικής Θεσσαλονίκης και όχι μόνο.
Το Mετρό της Θεσσαλονίκης έχει ήδη διευκολύνει την καθημερινότητα χιλιάδων πολιτών, ενώ πλέον στόχος είναι το άνοιγμα της πολυαναμενόμενης επέκτασης προς Καλαμαριά, που θα αλλάξει ουσιαστικά τον συγκοινωνιακό χάρτη της ανατολικής Θεσσαλονίκης.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η λειτουργία των νέων σταθμών αναμένεται να εκκινήσει στις αρχές του καλοκαιριού, όπως εξάλλου είχε επιβεβαιώσει πρόσφατα και ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Νίκος Ταχιάος, σημειώνοντας πως οι πέντε σταθμοί της επέκτασης είναι πρακτικά έτοιμοι.
Παράλληλα με την ολοκλήρωση των σταθμών, προχωρά και μια σημαντική παρέμβαση που συνδέεται άμεσα με τη λειτουργικότητα και την ασφάλεια της περιοχής. Η παράδοση της επέκτασης συνδυάζεται με την κατασκευή και διάνοιξη της οδού Πόντου, ενός δρόμου που παρέμενε αδιάνοιχτος εδώ και πολλά χρόνια, ακριβώς πάνω από τους σταθμούς της Καλαμαριάς.
Tο έργο αυτό, όπως ανακοινώθηκε, χαρακτηρίστηκε ως εθνικής σημασίας μετά από σχετική απόφαση που υπέγραψαν το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών και ο αρμόδιος υπουργός Χρίστος Δήμας, ώστε να «τρέξει» πιο γρήγορα και χωρίς καθυστερήσεις.
Σε τεχνικό επίπεδο, η επέκταση προς Καλαμαριά δεν αφορά απλώς την προσθήκη νέων σταθμών, αλλά την πλήρη ενσωμάτωσή τους σε ένα από τα πιο σύγχρονα αυτόματα συστήματα μετρό στην Ευρώπη. Το Μετρό Θεσσαλονίκης λειτουργεί χωρίς οδηγό και για να τεθεί σε πλήρη εμπορική λειτουργία μαζί με τη νέα γραμμή, απαιτείται απόλυτη συμβατότητα όλων των συστημάτων. Αυτό μεταφράζεται σε νέες πιστοποιήσεις, ελέγχους ασφαλείας και εκτεταμένες δοκιμές, τόσο στη βασική γραμμή όσο και στην επέκταση.
Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα 15 νέα τρένα που θα ενσωματωθούν στο δίκτυο. Κάθε συρμός πρέπει να διανύσει τουλάχιστον 10.000 χιλιόμετρα δοκιμών, ώστε να διασφαλιστεί η ομαλή και ασφαλής λειτουργία του σε πραγματικές συνθήκες.
Υπενθυμίζεται ότι η βασική γραμμή του μετρό Θεσσαλονίκης έχει μήκος 9,6 χιλιομέτρων και περιλαμβάνει 13 σταθμούς από τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό έως τη Νέα Ελβετία. Η νέα επέκταση προς Καλαμαριά προσθέτει ακόμη 4,77 χιλιόμετρα και πέντε σταθμούς: Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα. Με την ένταξή της στο δίκτυο, αναμένεται σημαντική αύξηση της επιβατικής κίνησης, με τις εκτιμήσεις να ανεβάζουν τον ημερήσιο αριθμό επιβατών από 90.000 σε περίπου 260.000.
Μάλιστα, σύμφωνα με το ΕΚΕΤΑ (Εθνικό Κέντρο Έρευνας & Τεχνολογικής Ανάπτυξης), το μετρό έχει ήδη μειώσει την κίνηση στην Θεσσαλονίκη κατά 15%. Η διαδρομή από άκρη σε άκρη θα διαρκεί μόλις 17 λεπτά, με αρχική συχνότητα δρομολογίων στα 3,5 λεπτά και στόχο τα 90 δευτερόλεπτα μετά την ολοκλήρωση των επεκτάσεων και την ενίσχυση του στόλου. Σήμερα διαθέτει 18 αυτόματους συρμούς χωρίς οδηγό, πλήρως κλιματιζόμενους και εξοπλισμένους με συνοδό για την εξυπηρέτηση των επιβατών.
