Οι ΗΠΑ βρίσκονται πίσω από την επίθεση στο ιρανικό πολεμικό πλοίο ανοιχτά της Σρι Λάνκα, όπως ανακοίνωσε νωρίτερα ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, σε ενημέρωση δημοσιογράφων.
Νωρίτερα το ναυτικό της Σρι Λάνκα ανέφερε ότι το IRIS Dena βυθίστηκε στον Ινδικό Ωκεανό, με περίπου 140 άτομα να αγνοούνται. Η πρώτη αποτίμηση του αριθμού των απωλειών προέρχεται από το αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών της Σρι Λάνκα, ο οποίος έκανε λόγο για τουλάχιστον 80 νεκρούς.
Συγκεκριμένα, ο Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε ότι στον Ινδικό Ωκεανό, οι ΗΠΑ βύθισαν «ένα ιρανικό πολεμικό πλοίο που θεωρούσε ότι ήταν ασφαλές στα διεθνή ύδατα». «Αντ’ αυτού, βυθίστηκε από τορπίλη», λέει ο Χέγκσεθ. «Είναι η πρώτη βύθιση εχθρικού πλοίου με τορπίλη από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο», πρόσθεσε.
Ο Χέγκσεθ δεν ανέφερε το όνομα του ιρανικού πλοίου που δέχτηκε την επίθεση.
Ο Χέγκσεθ ανέφερε επίσης ότι ο αμερικανικός στρατός βύθισε το «πολύτιμο πλοίο» του Ιράν, το «Σολεϊμανί», που φέρει το όνομα του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί, ο οποίος σκοτώθηκε από αμερικανικές δυνάμεις κατά την πρώτη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
«Μάλλον ο POTUS τον “πέτυχε” δύο φορές», είπε ο Χέγκσεθ, αναφερόμενος στον Σολεϊμανί.
«Η Αμερική κερδίζει», λέει ο Χέγκσεθ
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ακόμη ότι «Η Αμερική κερδίζει, αποφασιστικά, καταστροφικά και χωρίς έλεος».
«Είμαστε μόνο τέσσερις μέρες μετά την έναρξη», λέει, αλλά «όπως είπε ο Tραμπ», οι ΗΠΑ «θα πάρουν όση ώρα χρειαστεί» για να διασφαλίσουν την επιτυχία της επιχείρησης. Χαρακτηριστικά ανέφερε ότι το καθεστώς του «Ιράν είναι τελειωμένο και το ξέρουν».
Από υποβρύχιο έγινε το χτύπημα
Κατά τις τελευταίες πληροφορίες από τοπικούς αξιωματούχους, το πλοίο συμμετείχε σε στρατιωτικές ασκήσεις στα ανοικτά της Ινδίας όταν σημειώθηκε το πλήγμα. Νωρίτερα είχε γίνει γνωστό ότι η φρεγάτα χτυπήθηκε από υποβρύχιο, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες για τις συνθήκες της επίθεσης.
Στο μεταξύ, χθες η αμερικανική κεντρική διοίκηση είχε ανακοινώσει ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν βυθιστεί 17 ιρανικά πλοία. Αμερικανοί αξιωματούχοι υπογράμμιζαν τις προηγούμενες ημέρες ότι ένας από τους βασικούς στόχους των επιχειρήσεων είναι η αποδυνάμωση και η καταστροφή του ιρανικού ναυτικού.
Νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών της Σρι Λάνκα, Βιτζίθα Χεράθ, ενημερώνοντας το κοινοβούλιο, επιβεβαίωσε ότι το πλοίο —το οποίο αναγνωρίστηκε ως IRIS Dena— έχει βυθιστεί.
Ωστόσο, οι πληροφορίες γύρω από τις συνθήκες του περιστατικού ήταν συγκεχυμένες. Πηγές του ναυτικού και του υπουργείου Άμυνας της Σρι Λάνκα ανέφεραν ότι το πλοίο φέρεται να δέχθηκε επίθεση από υποβρύχιο, κάνοντας λόγο για τουλάχιστον 101 αγνοουμένους.
Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του ναυτικού της Σρι Λάνκα διέψευσε την αναφορά περί 101 αγνοουμένων, χαρακτηρίζοντάς την αναληθή, ενώ απέρριψε και τις πληροφορίες σχετικά με τα αίτια της βύθισης. Όπως δήλωσε, οι 32 τραυματίες που διασώθηκαν μεταφέρθηκαν και νοσηλεύονται σε κρατικό νοσοκομείο στη νότια λιμενική πόλη Γκάλε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το ναυτικό έλαβε σήμα κινδύνου από ιρανικό πλοίο και ενημέρωσε άμεσα την πολεμική αεροπορία της χώρας. Ακολούθησε συντονισμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από τις ένοπλες δυνάμεις της Σρι Λάνκα, με προτεραιότητα τη διάσωση των επιβαινόντων.
H φρεγάτα Iris Dena
«Ελπίζουμε να μπορέσουμε να διασώσουμε περισσότερους ανθρώπους και θα συνεχίσουμε τις επιχειρήσεις μέχρι να είμαστε σίγουροι», ανέφερε ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί άλλα πλοία ή αεροσκάφη στην περιοχή του συμβάντος.
Οι αρχές της Σρι Λάνκα αναμένεται να διερευνήσουν τα ακριβή αίτια της βύθισης μόλις ολοκληρωθεί η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
