Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, υπέγραψε νόμο που ανοίγει τον πετρελαϊκό τομέα της χώρας στην ιδιωτικοποίηση, ανατρέποντας το μονοπώλιο της κρατικής PDVSA και έναν από τους βασικούς πυλώνες του σοσιαλιστικού μοντέλου που επικράτησε για πάνω από δύο δεκαετίες. Ο νόμος επιτρέπει στις ιδιωτικές εταιρείες να αναλαμβάνουν πλήρως την παραγωγή και πώληση πετρελαίου, υπό την προϋπόθεση ότι θα αποδείξουν τεχνική και οικονομική επάρκεια μέσω εγκεκριμένου επιχειρηματικού σχεδίου. Η κυριότητα των υδρογονανθράκων παραμένει στο κράτος, ενώ εισάγεται η δυνατότητα διεθνούς διαιτησίας για την επίλυση διαφορών, ενισχύοντας την ασφάλεια των ξένων επενδυτών.
Η υπογραφή του νόμου έγινε λιγότερο από έναν μήνα μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ σε στρατιωτική επιχείρηση και ταυτόχρονα με την επίσημη χαλάρωση των αμερικανικών κυρώσεων στον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας. Η μεταρρύθμιση αναμένεται να προσελκύσει ξένες επενδύσεις και να αναζωογονήσει τη βιομηχανία, η οποία βρίσκεται σε κρίση λόγω διαφθοράς, κακοδιαχείρισης, πτώσης τιμών και κυρώσεων, οδηγώντας από το 2013 σε εκτεταμένη μετανάστευση πολιτών.
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι η αλλαγή αυτή θα ανατρέψει την οικονομία της χώρας, ενώ η αντιπολίτευση ζητά μεγαλύτερη διαφάνεια και λογοδοσία με τη δημιουργία δημόσιας πλατφόρμας δημοσιοποίησης οικονομικών στοιχείων. Πρόκειται για μια ριζική στροφή από τα χρόνια της προεδρίας Τσάβες, όταν ο κρατικός έλεγχος του πετρελαίου αποτέλεσε τη βάση του σοσιαλιστικού προγράμματος.
