Σήμερα ξεκινά στο Παρίσι η εκδίκαση της έφεσης της Μαρίν Λεπέν, ηγέτιδας της γαλλικής ακροδεξιάς και του κόμματός της Εθνικός Συναγερμός, μαζί με άλλους 11 κατηγορούμενους. Η δίκη αφορά την καταδίκη της για υπεξαίρεση δημόσιων κεφαλαίων και θα κρίνει το πολιτικό της μέλλον, καθώς η απόφαση μπορεί να επηρεάσει την εκλογιμότητά της για τις προεδρικές εκλογές του 2027.
Η Λεπέν είχε πρωτοδίκως καταδικαστεί σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση (δύο εκ των οποίων χωρίς αναστολή) και πέντε χρόνια αφαίρεσης εκλογικών δικαιωμάτων, ενώ της επιβλήθηκε και πρόστιμο 100.000 ευρώ. Η καταδίκη αυτή την εμποδίζει να συμμετάσχει σε οποιαδήποτε εκλογική διαδικασία, όπως τις προεδρικές εκλογές ή την επανεκλογή της ως βουλευτής.
Η δίκη της έφεσης θα διεξαχθεί έως τις 11 Φεβρουαρίου, με την απόφαση να αναμένεται το καλοκαίρι. Για να διατηρήσει τη δυνατότητα υποψηφιότητας, η Λεπέν θα πρέπει είτε να απαλλαγεί είτε να της μειωθεί η ποινή άρσης εκλογιμότητας σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Η πρωτοδίκως καταδίκη αφορούσε ένα «σύστημα» υπεξαίρεσης χρημάτων από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την αμοιβή βοηθών που εργάζονταν στην πραγματικότητα για το κόμμα της. Το συνολικό ποσό βλάβης υπολογίστηκε σε 3,2 εκατομμύρια ευρώ, ενώ ένα μέρος έχει ήδη επιστραφεί.
Η ίδια δηλώνει ότι θέλει να πείσει το δικαστήριο για την αθωότητά της, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε πρόθεση να διαπράξει τα αδικήματα. Μια πιθανή δήλωση ενοχής δεν αποκλείει τη συμμετοχή της στις εκλογές, εφόσον η ποινή άρσης εκλογιμότητας είναι μικρότερη των δύο ετών και δεν απαιτείται ηλεκτρονικό βραχιόλι.
Η δημόσια εικόνα της έχει ήδη επηρεαστεί, με δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι ο πρόεδρος του κόμματός της, Ζορντάν Μπαρντελά, θεωρείται πιο πιθανό να κερδίσει την προεδρία το 2027 από τους Γάλλους ψηφοφόρους. Παρ’ όλα αυτά, η Λεπέν έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να είναι ξανά υποψήφια εφόσον μπορεί να συμμετάσχει στις εκλογές.
