Με νίκη και την κατάκτηση της τρίτης θέσης του Champions League, ολοκλήρωσε η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Ολυμπιακού τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις για την περίοδο 2023-24. Οι “ερυθρόλευκοι” επικράτησαν 9-6 της Νόβι Μπέογκραντ στον “μικρό” τελικό του final-4 της Μάλτας και ανανεώνουν το ραντεβού τους για το χρόνου, με την προσδοκία να είναι ξανά παρόντες στη Βαλέτα, όπου θα διεξαχθεί και την επόμενη σεζόν η τελική φάση της διοργάνωσης.
Ο “μικρός” τελικός σε ένα final-4 είναι πάντα άχαρο ματς, πολύ περισσότερο όταν οι δύο ομάδες έχουν χάσει τους ημιτελικούς στα πέναλτι, όπως συνέβη σε αυτή την περίπτωση. Οι πρωταθλητές Ελλάδας έδειξαν μεγαλύτερο κίνητρο, ίσως για να ικανοποιήσουν τους φιλάθλους τους που έκαναν το ταξίδι ως τη Μάλτα, σε αντίθεση με τη Νόβι Μπέογκραντ, η οποία είχε πολύ κακές επιλογές στην επίθεση, ιδίως στον παίκτη παραπάνω, και ήταν μάλλον χαλαρή στην άμυνα (τουλάχιστον στο πρώτο ημίχρονο). Ο Ολυμπιακός έκλεισε το πρώτο οκτάλεπτο προηγούμενος 4-1, αλλά με δύο συνεχόμενα πέναλτι (το πρώτο άκρως αμφισβητήσιμο, το δεύτερο καθαρό) που αξιοποίησε ο Μίλος Τσουκ, οι Σέρβοι μείωσαν σε 4-3. Οι “ερυθρόλευκοι” απάντησαν με σερί 3-0, με πρωταγωνιστή τον Γιάννη Φουντούλη, ξέφυγαν με +4 (7-3) και διατήρησαν ως το τέλος τον έλεγχο της αναμέτρησης, απέναντι σε έναν αντίπαλο που είχε 0/9 στον παίκτη παραπάνω ως τα μέσα της τρίτης περιόδου και τελείωσε το παιχνίδι με 1/16!
Να σημειωθεί ότι ο Ολυμπιακός έπαιξε σήμερα χωρίς τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου, ο οποίος στον ημιτελικό χρεώθηκε αποβολή με αντικατάσταση (αφότου είχε συμπληρώσει τρεις ποινές και είχε ήδη φύγει οριστικά από το παιχνίδι). Τη θέση του στη 13άδα πήρε ο Γιώργος Δερβίσης. Από την άλλη πλευρά, με τη σερβική ομάδα δεν αγωνίστηκε φυσικά ο Φίλιπ Φιλίποβιτς, ο οποίος αποβλήθηκε για βιαιοπραγία στον ημιτελικό με τη Φερεντσβάρος και ολοκλήρωσε άδοξα τη μεγάλη καριέρα του. Τη θέση του πήρε ο Νίκολα Γιάκσιτς, ο οποίος έχασε τον ημιτελικό, επίσης λόγω τιμωρίας. Ο Αλβαρο Γρανάδος ολοκλήρωσε το final-4 στο απόλυτο μηδέν κι έτσι ο Ντίνος Γενηδουνιάς, με τα δύο τέρματα που πέτυχε σήμερα, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 41 τέρματα (συνυπολογιζομένων και αυτών που επιτεύχθηκαν σε διαδικασία πέναλτι).