Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, προειδοποίησε πως οποιαδήποτε προσπάθεια του ισραηλινού κοινοβουλίου να προσαρτήσει τη Δυτική Όχθη θα υπονομεύσει τις προσπάθειες της Ουάσιγκτον για τερματισμό της σύγκρουσης στη Γάζα. Σε δηλώσεις του πριν αναχωρήσει για το Ισραήλ, τόνισε ότι αυτή η κίνηση δεν μπορεί να υποστηριχθεί αυτή τη στιγμή, καθώς οι ΗΠΑ προσπαθούν να διατηρήσουν μια εύθραυστη κατάπαυση του πυρός.
Πρόσφατα, ακροδεξιοί βουλευτές στο ισραηλινό κοινοβούλιο έκαναν ένα συμβολικό βήμα εγκρίνοντας προκαταρκτικά ένα νομοσχέδιο που θα έδινε στο Ισραήλ τη δυνατότητα να προσαρτήσει τη Δυτική Όχθη, η οποία κατέχεται από το Ισραήλ από το 1967. Οι Παλαιστίνιοι θεωρούν αυτή την περιοχή κομμάτι του μελλοντικού ανεξάρτητου κράτους τους, ενώ το Διεθνές Δικαστήριο του ΟΗΕ έχει χαρακτηρίσει παράνομη την κατοχή.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε εκφράσει στο παρελθόν υποστήριξη στην προσάρτηση μέρους της Δυτικής Όχθης, αλλά δεν έχει προχωρήσει λόγω φόβων να μην αποξενώσει τις ΗΠΑ και τις αραβικές χώρες που έχουν αναπτύξει σχέσεις με το Ισραήλ. Παρόλα αυτά, οι υπερεθνικιστές της κυβέρνησής του πιέζουν για πλήρη προσάρτηση, ενώ το νομοσχέδιο που πέρασε με οριακή πλειοψηφία (25-24) προέρχεται από βουλευτές εκτός κυβέρνησης και δεν είναι σίγουρο αν θα περάσει από όλο το κοινοβούλιο.
Το παλαιστινιακό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την κίνηση, υπογραμμίζοντας ότι το Ισραήλ δεν θα αποκτήσει ποτέ κυριαρχία στην παλαιστινιακή γη. Σήμερα, περίπου 700.000 Ισραηλινοί ζουν σε περίπου 160 οικισμούς στη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, όπου κατοικούν και 3,3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι. Οι οικισμοί αυτοί θεωρούνται παράνομοι από το διεθνές δίκαιο, όπως επιβεβαιώθηκε και από γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου πέρυσι.
Κατά την αναχώρησή του για το Ισραήλ, ο Ρούμπιο χαρακτήρισε την προσάρτηση «αντιπαραγωγική» και «απειλητική» για τις προσπάθειες ειρήνευσης, επαναλαμβάνοντας τη στήριξη των ΗΠΑ στην κατάπαυση του πυρός. Η επίσκεψη του Ρούμπιο έρχεται μετά από ταξίδια άλλων Αμερικανών αξιωματούχων που πιέζουν για την προώθηση της δεύτερης φάσης ενός ειρηνευτικού σχεδίου 20 σημείων για τη Γάζα.
Η πρώτη φάση, που περιλαμβάνει την κατάπαυση του πυρός, την αποχώρηση μέρους των ισραηλινών δυνάμεων και την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας, έχει τεθεί σε ισχύ από νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με κάποιες παραβιάσεις και από τις δύο πλευρές, αλλά γενικά έχει τηρηθεί.
Ο Ρούμπιο εξέφρασε αισιοδοξία, παρόμοια με αυτή του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, για τη διατήρηση της κατάπαυσης του πυρός, επισημαίνοντας πως παρά τις προκλήσεις, οι εξελίξεις είναι ενθαρρυντικές. Η δεύτερη φάση του σχεδίου προβλέπει τη δημιουργία προσωρινής κυβέρνησης στη Γάζα, την ανάπτυξη διεθνούς δύναμης για σταθεροποίηση, την αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων και τον αφοπλισμό της Χαμάς.
