Μια νέα μελέτη που δημοσιεύει η εφημερίδα Guardian αναδεικνύει τη σοβαρή σύνδεση μεταξύ της ανθρώπινης δραστηριότητας, της κλιματικής αλλαγής και των θανάτων από υψηλές θερμοκρασίες στην Ευρώπη. Σύμφωνα με την έρευνα, περίπου δύο στους τρεις θανάτους από θερμότητα που καταγράφηκαν φέτος το καλοκαίρι σε 854 μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις οφείλονται στην υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τα αέρια του θερμοκηπίου.
Συγκεκριμένα, από τους συνολικά 24.400 θανάτους μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου, οι 16.500 αποδίδονται στους καύσωνες που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή. Η μέση αύξηση της θερμοκρασίας στις πόλεις έφτασε τους 2,2 βαθμούς Κελσίου, γεγονός που επιβεβαιώνει τη στενή σχέση ανάμεσα στην καύση ορυκτών καυσίμων, την άνοδο της θερμοκρασίας και την αυξημένη θνησιμότητα, όπως εξήγησε η κλιματολόγος Φρίντερικε Όττο από το Imperial College του Λονδίνου.
Η μελέτη δείχνει πως το 68% των θανάτων σχετίζεται άμεσα με την υπερβολική ζέστη, με τους ηλικιωμένους να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι: το 85% των θυμάτων ήταν άνω των 65 ετών, ενώ το 41% ήταν άνω των 85. Οι περισσότεροι θάνατοι συνέβησαν μέσα σε σπίτια και νοσοκομεία, καθώς οι πιο ευάλωτες ομάδες δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν σε ακραίες θερμοκρασίες, σύμφωνα με τον επιδημιολόγο Γαρύφαλλο Κωνσταντινούδη.
Τοπικά μέσα αναφέρουν τραγικά περιστατικά, όπως του 77χρονου πρώην δημοτικού συμβούλου Μανουέλ Αρίθα Σερράνο στη νότια Ισπανία, ο οποίος κατέρρευσε κατά τη διάρκεια περίπατου, και του 47χρονου εργολάβου Μπραχίμ Αΐτ Ελ Χατζάμ που πέθανε σε εργοτάξιο κοντά στη Μπολόνια, ενώ εργαζόταν υπό θερμοκρασίες που άγγιζαν τους 38°C.
