Ο Στέφανος Τσιτσιπάς (Νο11) αποδείχθηκε πνευματικά και σωματικά έτοιμος για το… θρίλερ του Ντουμπάι.
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας μετά από 2,5 ώρες έκαμψε την αντίσταση του μαχητικού Κάρεν Κατσάνοφ και με 2-1 σετ (7-6(4), 2-6, 6-4) συνέχισε την πορεία του στα προημιτελικά του ATP 500, στο οποίο μάλιστα έχει φτάσει και δύο φορές στον τελικό.
Η αναμέτρηση
Από το πρώτο μόλις game το παιχνίδι έδειξε ότι θα είναι σκληρό και για τους δύο τενίστες, αφού ήταν το μεγαλύτερο σε διάρκεια game στο πρώτο σετ.
Αν και ο Τσιτσιπάς είχε την ευκαιρία για break, ο Κατσάνοφ έφερε την κατάσταση στα μέτρα του και έκανε το 1-0.
Ο Στέφανος απάντησε άμεσα για το 1-1, με τους δύο τενίστες να πηγαίνουν χέρι-χέρι μέχρι και το 3-3. Το 3-2 του Ρώσου και το 3-3 του Έλληνα ήρθαν μέσα από love service game.
Ο Τσιτσιπάς βρέθηκε με την «πλάτη» στον τοίχο στο 5-3, με τον Κατσάνοφ να του σπάει το σερβίς, με τον ίδιο να «πληρώνει με το ίδιο νόμισμα» για να μειώσει σε 5-4 και να μείνει στο σετ, ενώ έστειλε το σετ στο tie break ισοφαρίζοντας σε 6-6.
Εκεί, ο 27χρονος πήρε καλύτερες αποφάσεις από τον 26χρονο αντίπαλό του, έφτασε πρώτος στους επτά πόντους και με 7-6 έκανε το 1-0 στα σετ μετά από 50 λεπτά.
Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν η ίδια για τον Τσιτσιπά. Ο Κατσάνοφ μπήκε με το «μαχαίρι στα δόντια», έκανε break με το «καλημέρα» στο δεύτερο σετ, έτρεξε ένα σερί 4-0 για να κλείσει με 6-2 και να ισοφαρίσει σε 1-1 τα σετ, πατά το γεγονός ότι ο Έλληνας τενίστας το πάλεψε πολύ στο όγδοο game, το οποίο ήταν και το μεγαλύτερο στο δεύτερο σετ.
